明世隐来拜访狄仁杰的时候，离宵禁已经只剩十分钟了。
他来之前，狄仁杰正坐在书房里，对着桌案上一张大幅白纸勾勾画画。这是一张地图的示意图。白纸中心画着一个房子的轮廓，代表长安城，北方是极寒之地，西边远处是长城，南边是海，东边则是连绵高山天堑。
这张大幅的白纸旁边，还有一张小一些的白纸，上面写着几个人名：明世隐、弈星、裴擒虎、杨玉环、公孙离。
这五个人的名字写在一处，在纸中央，另一侧写着武则天、狄仁杰和李元芳。
下方空白处写着上官婉儿，上方空白处写着程咬金和李靖，右边写着钟馗。
狄仁杰的笔尖就在白纸中间，缓缓地将公孙离三个字圈了起来。
桌案后的架子上放着许多卷轴，其中有公孙离的画像，但狄仁杰并不需要抽出来看。这位名动长安的第一舞姬，几乎没有人不知道她长什么模样。
太知名了。正是因为太知名了，狄仁杰才不愿意怀疑她。设身处地而言，作为一个罪犯，从计划行动开始，首要的就是把自己藏起来，只有从世界上消失才能功成身退，而不是像公孙离这样，频繁出入在长安的大街小巷，若无其事地与别人谈笑风生，参加皇宫举办的宫宴，也担任长安大型祭祀的领舞，一舞动四方。
她与长乐坊最有名的乐师杨玉环结拜姐妹，又向御前女官上官婉儿学习经史和书法，甚至还在自己办案结束后害羞地求签名：“长……长安城鼎鼎有名的狄大人吗？阿离可是您的粉丝！”
这样一个活得如同盛放春花的女孩，怎么会是自己近来追踪的连环盗窃案的罪犯呢。
狄仁杰仍然难以置信，但寥寥几条线索和多年断案的直觉都在指向她。不够，线索还不够，他对自己说。无论是直觉还是好感，都不能作为影响判断的理由。鼎鼎有名的治安官狄仁杰，可不是靠着这些虚无缥缈的东西走到今天这个位置的。
管家通报明世隐前来拜访，他揉揉眉心，亲自出去开门。
到达现场向来精准如钟表的狄大人，在看到离宵禁只剩十分钟时，就知道明世隐必然来去匆匆，估计连门都不会进。事实也如他所料，明世隐在门外等着，见到他只是行了个礼，并没有要进屋坐坐的意思。
他穿着一件长长的黑斗篷，风帽的阴影遮住眼睛。
“狄大人，事出紧急，无暇他顾。草民匆匆前来，只想向您求一个答案。”
明世隐一开口，狄仁杰才听出他声音里的疲惫。
“我能否问问，阁下遇到了什么紧急之事？”
狄仁杰有种直觉，明世隐所说紧急之事，不仅与他近来追踪的连环失窃案有关，也与宫中的流言、惶惶人心和边境异动有关。
“恕我无法多言，只想问您一个问题。这个问题或许有些冒犯，还请大人见谅——狄大人，您所忠于的，是大唐，是百姓，还是圣后？”
明世隐有许多秘密，这是狄仁杰知道的，但他无法探知这些秘密是什么。只要他不违法乱纪，不为害百姓，狄仁杰就没有侵犯别人隐私的权利。
这次也是同样。明世隐想要他一个态度，尽管疑虑重重，但他没理由不给。
“若非要说的话……”狄仁杰抬头看了一眼沉沉夜色：“是长安。”
明世隐低低一笑，意料之中：“我明白了，多谢大人。告辞。”
那双眼睛再次隐入风帽的阴影之下。明世隐赶着宵禁之前回去，行个礼转身便走。斗篷下摆被风扬起时，狄仁杰忽然开口：“请留步。”
“你问了我一个问题，我也要问你一个问题才公平。”他走出府门，踏上街道，这才看到清亮月光洒在街道上就像一条河流：“你今日来见我，为何要穿一身黑斗篷？”
明世隐低头看了看，平静道：“不引人注目。若万一过了宵禁，也可能不被坊主和巡逻士兵发现，多一事总不如少一事。”
这答案说得过去，但又有几分牵强。狄仁杰颔首沉默。明世隐并没有等他回应，匆匆离开。直到明世隐的身影消失在街道尽头，管家出声提醒，狄仁杰才回神进屋。
“多一事不如少一事”——这个看似合情理的理由，却因为另一个人说过同样的话而显得有些不合情理。
一个名正言顺入宫献艺的舞姬，又为何要以此理由穿夜行衣呢？
桌案上的灯烛离开前已经被他吹灭了。他再次点亮，微光在墙上映出管家的影子，随着烛火的颤动而不断变形，仿佛隐在暗处伺机而动的
