袁谭大军到达柳城的时候，关羽大军已经拿下了宾徒城。
刘琦大军也顺着巫闾山到了渝水河畔。
探马来报，往南五十里可见到一望无际的水面，貌似巨大的湖面。
辽东湾了吧？
是要见到大海了吗？
神刀卫的将士大从出于留城，没见过海的多着呢。
刘琦重生十余载，这也是头一次啊，古代的交通可没那么方便，内地的想见到海？可能一辈子连海鲜都吃不到吧？
刘琦下令大军在离海边二十里处扎营，有海风的地方也会更凉爽一些，顺便可以弄点海鲜改善一下生活。
喂！太不务正业了吧？说好的北伐呢？真当是来旅游观光的啊？
还没扎好营寨呢，关羽派来的斥侯已经把袁谭增援的消息传到刘琦手中。
刘琦让关羽不用顾忌，尽管把他打疼，一帮废物而已。
棘城，是昌黎与柳城间的一座小城。城池不高，城中人口不足万人。
双方大军都在往棘城开进。城再小，那也能防。
城中只有五百乌桓守军。
很明显，他们自己也知道自己所处的位置非常尴尬，现在已经变成了并州军进攻的最前线了。他们在等待柳城方向的援军，蹋顿承诺会以最快的速度增援他们，要他们只要看好城池，注意并州军的动向就好了，随时汇报，随时会来援的。
关羽大军在靠近，消息也早就传回了柳城，援军却迟迟没有出现。
守着棘城的小部落首领那南心里一片慌『乱』。他不知道自己是应该死守待援呢，还是该弃城而逃。五百人面对两万五千大军，守着一座低矮的小城，能有勇气面对才有鬼了。
那南心里想的是，如果关羽大军开始攻城时，援军还没到，那他就弃城而去。不然等并州大军把城一围，自己就『插』上翅膀也没有可能飞出去的。
其实蹋顿大军也已经出发了，只是关羽来得更快一些。
城池实在矮了，太史慈的得箭羽才飞『插』进城头守军的咽喉时，关羽已经直接跃马上城头了。
那南还没来得及组织他的士兵逃离，关羽就如天神般降临棘城城头了。五百士兵还分守四门呢！东门这二百来人都阻挡不了关羽一个人，如何阻挡两万多虎狼之师？
悲催的人总是悲催的命运相伴。
当关羽的大刀划过那南的脖子，那南头颅飞起的那一瞬间，他看到了援军。
蹋顿的援兵从西门进城的时候，东门已经被关羽大军攻破。
双方大军在城中相遇。
没有野战。
没有攻城战。
小小的棘城中，双方展开了巷战。
百姓都紧闭家门，躲在房中瑟瑟发抖。
这该死的战争，该死的『乱』世，何时是个头？
狭路相逢！
——勇者胜！
并州将士自刘琦领导守平城、征草原以来，从来没有轻易地放弃过一场战役。从第一统帅关羽往下，所有将士都没有退缩的习惯。除非倒在敌人的刀枪之下。
草原民族，不管是匈奴还是鲜卑还是现在的乌桓，他们的天然导师是儿狼。他们是游击战的初始使用者，也可以是创造者。那么，他们的观念从来都不是硬拼。打的过就打，打不过就跑。这也是汉人几百年来也无法根治边患的重要原因所在。
战争，永远都是勇敢者的游戏！
战争的理念决定了两军的成败。
城战，从来都不是草原民族的优势所在。
所以，乌桓的失败不过是迟早的事情而已。
蹋顿是一个果决的人，他看得到自己的弱点，所以他并未纠结这一城一地的得失。事不可为，城战，不论是战术战法，还是战士的勇猛，都敌不过并州大军。所以他果断下令后撤。退回柳城，与袁谭大军合兵一处，听袁家大公子调遣。
人数占据绝对优势，鹿死谁手犹未可知！
乌桓兵退走了，关羽安排将士们简单地做了些安民的工作，大军在棘城修整一夜。
第二天，大军向西开进，直『逼』柳城。
刘琦这儿无所事事，带着俩媳『妇』儿到海边捉捉螃蟹抓抓鱼。军中的火头营并不会做这些东西，刘琦也不好在军中展示自己的厨艺，只叫典韦直接拿去象烤肉一样烤来给媳『妇』儿们改善伙食。
肉吃得太多了，这鱼就算烤得不咋地，那也是美味的。
