“报……”
正在洞中想着对策的沙摩柯接到探子来报。
“何事？讲来！”
“禀报大王，守在青月山口的柯鲁寨主被汉军袭击了！”
“啊？战况如何？”
“柯鲁寨主重伤，两千勇士能逃回来不足千人，其他人员不是战死就是被俘！”探子报来。
“怎么会？柯鲁寨主下山了吗？”沙摩柯问道。
“没有！”
“没有？汉军大军进山了？”
“也没有，大概三千人！”
“三千人？全歼柯鲁的两千勇士？怎么可能？汉军怎么可能在大山之中全歼我两千勇士？”沙摩柯一直以当年的武陵郡兵为模板，认为汉军在平原地带是厉害的，可到了山中完全不能与蛮族勇士为敌！
这个结局超乎他的想象。
刘琦手中居然有在山地丛林间也这么强悍的部队！
“据逃回来的人说，那些汉军装备精良，不知道怎么就出现在了柯鲁寨主身后，柯鲁寨主根本没来得及反应，就失败了！”探子道。
“什么？你是说，他们从后山爬上去了？”沙摩柯很是惊讶。柯鲁守的那座山，一面临水，一面悬崖，另外两面也是易守难攻。这么好的地势，又这么熟悉地型，怎么会那么容易就被汉军击败？太不可思议了。
“应该是的……”
“唉……”沙摩柯现在很尴尬。
打吧，怕得罪刘琦不说，到最后还是个打不过。
不打吧，按照这个趋势发展下去，自己的族人将会一个一个被各个击破，到后面还落得个被迫投降的被动局面。
那就约战一场？
恰在此时，失败的柯鲁和同狄巴、呼隆、杳五肖、莫尔戈等寨主和部落首领前来寻他商议如何应对刘琦大军的咄咄之势。
柯鲁输得不甘心，他想要报仇。
其他几个大一点的部落首领也想跟刘琦大军拼一拼。
但是他们又不敢单独行动。前车之鉴摆在眼前，他们再也不敢托大，想凭借地型地势跟刘琦掰掰手腕。大家都明白了刘琦的实力完全超越了他们对汉军的认知。要想跟山下的汉军拼一把，唯有请大王沙摩柯出面组织大军正面拼一把，或许还有一丝希望。
沙摩柯没有拒绝，他也想试试刘琦大军的战斗力。想想他堂堂五溪蛮王兼五溪第一勇士，要是就这样就被吓住了，就算以后跟着刘琦混那不是也抬不起头嘛！
于是，沙摩柯派人向山下的刘琦送去了约战书。约刘琦在赤乌山前一战！
战争本就不是公平的交易。
不是说你打我一拳我还你一掌，看谁先扛不住就算谁输。
按郭嘉的意思就是不应战，随他叫嚣去，反正他们现在又不敢下山来攻城。咱们就让飞虎营陪他们好好玩玩嘛，干嘛要去硬拼？等玩累了再说呗。
廖立其实也赞成郭嘉的意见。有这么好的部队不用用，太浪费了！再说把他们打怕了，也许什么都好说。
但是刘琦决定给沙摩柯一个机会，让他见识一下刘琦大军的威风。
从沙摩柯的约战书来年，这个蛮王确实心向汉室，在山中坚持也许真的是为族人的将来作打算。
对于有情有义的人，刘琦向来都会给他机会。看来自己要亲自会一会这个蛮王才是，把他弄得服服贴贴了，也许这场仗就不用怎么打了。
这一路走来，武陵南部的这一大片地方确实人烟稀少啊。
山里面的蛮人都是生产力呀！
大好河山，岂能荒芜？
目前他占领的地盘都缺人口，不可能再从别的地方大规模地迁移汉人来填补这个空缺了。
要能让沙摩柯带着山中的的蛮族归化，真的比什么都强。
再说堂堂正正地打一仗，正好可以敲山震虎、威摄一下蛮人，以后要是归顺了刘琦，想想刘军的战斗力，也会本分许多。
三日后……
两军在乌赤山前列阵。
沙摩柯带着大小三十余蛮族部落组成的两万大军依山立阵。看上去也还算有一些气势。
只可惜蛮兵们奇形怪状的服饰和手握的参差不齐的装备出卖了他们的战斗力。
完全是一群乌合之众！
与其相反的是面山而列的刘琦军阵。
整齐划一的大军，统一的铠甲。如山般耸立，如松般坚挺！
大军往那儿一摆，浑然天成，就如他们
