曹操在病塌之上面见了孙乾。
看完手中的书信，曹操深深地叹了一口气。
“公佑，玄德尚余兵几何？”
孙乾：“回魏王，吾王尚余兵五十万！”
“哈哈……五十万？”曹操见孙乾不老实，这种时候了还来那套交际官腔，不由得发笑。
刘备哪来的五十万？在他最鼎盛的时候说他有五十万大军曹操或许会信，现在嘛……估计能凑个半数已经是不错了。
他要真有能耐在九江屯下五十万大军，就不可能被区区二十几万刘汉大军给逼回江北了。
不过，就算刘备只有十万人马，那也是一大助力，曹操这个时候也得用。
刘琦兵锋之盛，确实不是他所能抗衡的。
可叹自己起步还是晚了一些，再给自己五年，不！只要三年，刘琦纵然有那巨大的版图，也不可能象如今一样压得自己喘不过气来。还要对着刘备这个丧家之犬笑脸相迎。
孙乾见自己的诺言被曹操看穿，尴尬的笑了笑：“魏王洞若观火！吾王在江东损失的亦不过是昔日孙氏遗部，关键时刻撤离江东，撤出大军二十万，士族数百家，百姓数十万。加上从徐州撤入九江的，兵马约三十万人。”
曹操微微点头，这个数字他是能够接受的。以刘备的名声和手段，就算之前没有三十万，再到九江征募，现在应该也能凑到这个数。毕竟九江也是一个人口大郡，加上江东与徐州迁移的百姓，人口是不缺的。
“玄德此为何意？凭他手中三十万百战精兵和九江数百万人口，刘汉大军想轻易拿下恐怕也不容易吧？”曹操扬了扬手中的书信问道。
孙乾：“九江一郡，人口有些过密了，百姓无田可耕，是为负担，亦不能为大军提供补给。长此下去，恐难为继。故吾王向魏王借沛国一地，安置民众，共拒刘琦。”
曹操：“仅要沛国么？孤可将下邳、彭城均借于玄德，公佑以为如何？”
孙乾面露尴尬之色，他也不傻呀，曹操是想把东面的敌人留给刘备。面对刘琦的四面围堵，他实在是有些力不从心了。因为下邳、彭国两地，他还专门设了另一个徐州刺史车胄。两地还有兵士四五万呢。刘备代沛县，是想往他怀里钻，让曹操为他阻挡三方的汉军。
哪有那么好的事？
此时的曹操也没有什么舍不得的了，刘琦大军已经将他围起来了。如果颖川战场和兖州战场不能获胜，那他曹操也就完了，往哪儿跑都一样。
还不如搬空下邳和彭国的府库，撤回守军，为主战场增加一些兵力和补给。
刘备也不想要啊！
但是孙乾却不能说出来，万一人家连沛国都不借呢？
“如此，吾便代吾王谢过魏王慷慨了！吾王定与魏王永盟，共讨逆贼！”
曹操：“如此，公佑便早些回去吧，让玄德半月后派人接手下邳、彭国。”
孙乾：“谢魏王！乾告退，愿魏王早日康复。”
曹操点头不语，缓缓地闭上双眼。
孙乾回到寿春，给刘备带回了三郡之地，刘备得到短暂的缓冲之机。
但刘备脸上的愁云却更加的深了。
多了些地盘，却也多了一份抵抗刘琦大军的责任。
但是他现在已经不是很愿意直面刘汉大军了。
说是能够凑起三十万大军，但真正能够算得上精锐的也不过从青徐二州带过来的那不到十万人马而已。
虽然江东将领也有蒋钦、陆逊这样的忠义者，但也有被他看重却又最终被俘投降的吕蒙等人。他也发现了周瑜对江东将士的影响力实在太大了。
这还不包括已经降于刘琦的孙权对他们的影响。
跟刘琦相比，自己的底子还是太薄了。
深深的措败感由然而生。
不论家世、智谋、武力、政治手腕……没有一样可与刘琦匹敌。
心中不由得感慨：“即生备，何生琦。”
这大概也是他鼓足了勇气也只敢称王，而刘琦却敢直接称帝的本质区别吧。
自从与陈珪谈完话，心中生出退意后，刘备眼中的精光优黯淡了许多。
或者说，他正视了自己的失败，进取的欲望已在心中慢慢延伸。
但是他又很快给了自己新的定位。
不能荣登九五，却也不能“叛逆乱臣”之名。献上降表，助刘琦破曹，是他最后立功的机会了。
成功或者落寇的选择
