然而，当他历尽千辛万苦总算到了那四九城中, 兄长早已问斩，连尸骨都找不见了。偏生季喆心性坚忍，他混迹于乞丐之中，四处打探，竟真让他拼凑出了事情的全貌。原来，会试中确实有人徇私舞弊，但却不是兄长，而是朝廷高官的独子，官员买通当时负责封卷的副考官吴舒，将自己独子的试卷与季罗的试卷对调，让季罗做了替罪羊。 季罗人在家中坐，滔天大祸直降而下，蒙在鼓中的季罗不知内情，只能哀哀喊冤，可这样一个无根水一般，无亲无故的穷人家孩子，又怎能掀起什么风浪。就这样，季罗满腹冤屈，死在刑场之上，死前喊出惊天之语，要成为判官再回人间复仇。 季喆大哭一场，敛了季罗的衣冠，离开了京城这片伤心地。他尚有父母要侍候，不敢耽搁太久。然而，待他千里迢迢赶回家乡，却发现父母尽皆亡故，季家一户，家破人亡，只剩他茕茕一人而已。 自那一刻起，季喆再无牵挂，决定用自己的余生为兄长与父母复仇。他追随一过路的戏彩班子行走江湖，凭借自身的坚忍与刻苦，学了一身本领，长了一身见识，倒成了班子里的台柱子。 然而，他志不在此，在得知当年与季罗试卷对调得中探花的高官独子赴潮州赴任之后，季喆便叩别了戏彩班主，孤身前去复仇。他特意在‘探花郎’的必经之路上当街表演，一手登云梯人人叫绝，人头攒动之中，季喆看到了探花郎好奇而痴迷的眼睛。 他连夜寻到了探花郎，直言探花郎乃文曲星降世，他要将一身本事倾囊相授。探花郎本就沉迷此道，岂有不从之理。是以，季喆与探花郎白日里学习戏法，夜里伴烛畅谈，深得探花郎的信任。 数日后，探花郎自以为学成了登云梯秘术，将暗藏机关的绳梯往半空中一抛，绳梯便如竹竿般直挺挺地立住，探花郎大喜过望，卷裤腿挽袖子就往绳子上爬，谁料爬到绳梯顶端，还不待他欢呼雀跃，那绳梯便如活过来的蛇一般痿然坠地，探花郎大头朝下，摔得脑浆迸裂，当场交代了卿卿性命。 杀了探花郎，季喆便将目光投向了另一名罪魁祸首——吴舒。恰逢又一届春闱将至，季喆便想以考生的身份再回京城。然而，季喆因兄长的罪衍波及，无法再走科举赴试的路，他思来想去，巧设妙计，偷走了一名进京赶考的考生的路引，此人就是霍子谦。倒霉的霍子谦丧失了春闱的资格，反倒成全了季喆。 季喆赶到京城，住进了登云客栈，为了给兄长复仇造势，他利用戏彩班子中学会的技艺，伪装成捧头判官，借神鬼之名杀人，也顺带洗清自己的嫌疑。孰料，也许是命运的作弄，他 捧头判官 （二十三） “在施兄身死之前, 我们在登云客栈曾与他有过一面之缘。当时我们并不知道施兄乃是本届春闱的副考官，只觉得他亦庄亦谐，隽言妙语, 与他相谈甚欢。当时, 施兄曾给我们看过一卷由他创作的话本《沈郎探幽录》。” “《沈郎探幽录》？”姚一元有些好奇地跟着重复了一遍，接过由柳七递过来的话本，动作轻柔地翻看起来。一旁的戚继光也斜靠过来半个身子，与姚一元共读。二人看了一会儿，皆露出了恍然的笑意, 但很快，这抹默契的笑就被痛失英才的遗憾所替代，引得二人不由长叹。 姚一元抬头问道：“沈解元，这本《沈郎探幽录》上并没有作者的名姓, 如何证明此乃施大人所书呢？” “大人请翻开第一页, 这一页已经被人粗暴地撕扯掉了, 还余着些许碎纸残片。那晚, 施兄告诉我们, 他创作话本使用了化名, 而这个化名被他以谜题的形式记录下来, 写在书本的第一页, 也正是被撕掉的那一张。” “原来如此。”戚继光点头道。 “这本《沈郎探幽录》是我在案发现场找到的，当时的场景鲜血淋漓, 极是骇人，触目惊心，而这本书卷被胡乱地塞在几卷画轴之下, 书的皮面已经褶皱不堪。施兄是爱书之人，对自己亲手创作的作品更是珍惜, 绝对做不出这般损毁心爱之物的行为。是以，当时我猜想，这是凶手恨极了施兄，这才在杀人斩首之后，还要折辱其作品，甚至撕掉了创作者的姓名。” 沈忘一边说，一边在堂中踱步，速度越来越快，似乎心中也在进行着激烈的交锋一般：“而同样的情况，在刘钦刘大人的死亡现场也出现了。刘大人乃当世出名的爱棋之人，虽然我与大人未曾谋面，但也知晓大人棋艺超绝，与国手李开先亦伯仲难分。然而，刘大人的尸身前却摆放着一副
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