易微不由得噎了一下，那种憋着一股气儿要打嗝的不适感又涌了上来。她正欲反驳，却被柳七放在桌下的手轻轻一拽，涌到嘴边的话语也只得咽了回去。 而这时，一位老妇拎着一壶刚烧好的开水向石桌的方向走了过来。那老妇已至从心所欲之年，满头华发，却是精神矍铄，腿脚硬朗，众人只当她是海家老仆并未细瞧，海瑞却像被烫到了一般，猛地起身，疾步走到老妇身前：“娘！您岂可给儿子侍奉茶水，实在是愧煞儿子！”说着说着，海瑞竟然扑通一声跪下了。 这一跪，可把桌边的众人惊得尽皆站起身，许子伟更是满脸通红，跟着海瑞跪了下来，口中自责不止：“是子伟忘了奉茶，只顾谈天说地，让老夫人受累了！” 众人是扶也不是，拦也不是，总不能也跟着海瑞齐刷刷跪下吧，只得都尴尬地呆在当场。倒是沈忘落落大方地上前见礼：“巡按御史沈忘沈无忧见过老夫人。家有一老，如有一宝，老夫人身体硬朗，腿脚麻利，刚峰先生又如此仔细着老夫人，实在是我辈楷模。”他一边说，一边将那壶热水顺手接过，悄无声息地递给了身后的程彻。程彻也眼疾手快，接过水壶放到了石桌上。 “老夫人，刚峰先生，子伟，今日之事主要还是怪我，乍见海公，欣喜异常，竟是失了礼数，疏忽了老夫人，实在不该。你们若再自责，无忧也该跪下给老夫人赔礼才是。” 这一推一让、一拉一拽，既安抚了海瑞，又给足了老夫人面子，也给许子伟找了个台阶下，一石三鸟，连老夫人也被哄得掩嘴而笑道：“老身早就听说这济南府出了个沈青天，今日一见，果然名不虚传。” 见母亲喜笑颜开，海瑞也长舒一口气，在许子伟的搀扶下站起身，又愧疚地自责了数句，方才低声对许子伟道：“韩氏呢，怎么能让母亲劳累？” 那老夫人年纪虽长，却是耳聪目明，满面笑颜化作一片冷漠责备：“韩氏？还为着她姊妹的死伤心呢，哪有余兴来伺候茶水？” 海瑞的脸色也沉了下来：“是儿子御下不严，让母亲操劳，让诸位见笑了。” 经此插曲，再也没有人有心情喝茶谈天了。因为海母的到来让大家也不得不面对他们此行真正的目的——海妻之死。 刚峰滔滔 （三） 待海瑞将海母搀扶回房间, 沈忘在门口等了约莫有半个时辰，海瑞才从房中出来。 海瑞长叹一口气，苦笑着摇了摇头：“让沈御史久等了。” 沈忘温和地笑了笑, 道：“无妨, 百善孝为先，既是老夫人心有郁结，自当早些开解才是，学生多等些时候也是应当理份的。” “家母性子刚强，谨慎端方, 为了我殚精竭虑，夜难安寝，我却始终不能让母亲展眉开怀，实在是不孝。今日, 竟然还让母亲侍奉茶水, 更是没有尽到儿子的本分……自古忠孝难两全, 我此时赋闲在家, 却连后宅之事都处置不清, 实在是……哎……” 见海瑞自己提到了后宅之事, 沈忘赶紧就坡下驴道：“既然先生言及此事, 学生便也直言不讳地问了, 先生可知学生此次前来是为何事？” 海瑞浓眉一扬，声音低沉：“沈御史, 我的确是罢官归隐，但并非闭目塞听，那朝中污秽小人极力往我身上泼脏水之事, 我又岂会不知。我不上书申辩，并非因为理屈词穷, 实在是不愿与那帮泥猪癞狗多做纠缠，自降身价。” 看着这位严肃古板的老人一会儿“污秽小人”，一会儿“泥猪癞狗”的训斥，倒让沈忘想起了许久未见的李时珍，不由得垂眸笑道：“先生不愿与泥猪癞狗多做纠缠，那是否愿意与学生交个实底呢？” 海瑞认真地盯着沈忘看了片刻，似乎是在掂量他话中的诚意，对面的年轻人始终眉目含笑，带着与寻常官员截然不同的亲和与柔软。半晌，海瑞终于开口了：“愚之妻室王氏的确是于数月前离世，然其死因乃是病痛所致，与他人无干。生老病死，世间常事，王氏一介女流，终日里困囿于灶台后宅，我又何必拿她的死做什么文章？朝中之人不想着辅佐新帝，造福百姓，却盯着旁人的家长里□□苟蝇营，实在是可悲可笑可叹！” 沈忘注意到，海瑞某种的怒火远远大过于悲哀，一种微妙的不适感涌上心头：“那敢问先生，先生的妻室究竟是死于何种病症？” 海瑞低头思索了片刻，道：“郎中说是心阳不足。” “是心病啊……”沈忘颔首，没想到这句简单的感慨却引发了海瑞的一连串反应，只见海瑞的薄唇向下一撇，因为用力，唇峰更显得锋利如刀，呈现出一种焦灼的紧绷
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