一九六年七月，曹操劫天子定都许昌，许昌更名许都，朝廷改年号为建安，并大赦天下。
加封：袁绍为大将军，授武亭候。
加封：袁术为骠骑将军，授忠义候。
加封：荆州刘表为前将军，授东安候。
加封：幽州公孙瓒为后将军，授靖安候。
一时间，天下格局大变，众诸侯岌岌可危，其中当属袁绍最甚。
天子乃双刃剑，现在刺出的是仁义剑，你接不接都不妥，明日刺出的是杀人剑，你又该如何？
…………
书房，曹操把观阅着手中竹简。
“主公，袁绍，刘表，公孙瓒等都接受了朝廷的敕封，并上表谢恩了。”荀彧带着笑意，道。
“嗯，好，向朝廷谢恩，就是向我曹操谢恩嘛！”
“荀彧，你说袁绍他们，此时此刻心中当是何等滋味……”合上竹简，曹操转眉试问。
“呵，又苦又酸，又妒又恨吧！”苦笑摇了摇头，答道。
抬步，跪坐木案旁，沉思道：“袁绍正忙于攻取幽州，袁术也是忙于掌控江南。我们也应该抓紧时机进取中原了！”
“主公心里头一直还惦记着徐州吧！”荀彧挂着笑意。
“何止是惦记，简直是朝思暮想啊。”深吸口气，“欲成大业，必取徐州啊！徐州一日不得，我一日不安。”
“但是眼下，刘备和吕布盘踞徐州，他们二人互称成犄角，相互支援，着实棘手哪。”叹了口气，曹操皱眉道。
“你曾经说过，急攻，二人将同心御敌，宽忍，则必将分裂。可我都忍了许久了，何以不见二人分裂啊！”
闻言，荀彧温和笑了笑，接着喃说道：“主公，我有一计，名曰两虎竟食。
刘备自领徐州牧，却有实无名，主公大可授其徐州牧，并秘信刘备，教其暗杀吕布，成，刘备少一猛士，事不成，吕布必杀刘备以绝后患。”
