次日傍晚，许昌城下。
“那，那是楚军？这怎么可能？”城头上无数士卒，望着远出密密麻麻的人头，有些不敢相信的接耳道。
“关闭城门，没我的命令，任何人不准擅开城门。”城头上，满宠神情凝重，抬手下令，暴喝道。
说完，满宠扶着佩剑，快步下城的同时，还开口喝道：“击鼓，聚兵。我去面见公子。”
…………
不多时，曹府内。
听着那急促的鼓声，曹府内曹昂瞬间脸色一紧，缓缓放下手中竹简，沉声喝道：“哪里来的鼓声？”
“长公子，奴婢不知！不过听声音，像是从东门传来的！”门外小厮连忙拱手低头，答道。
“东门传来的？”曹昂神情一紧，两条浓眉此时缓缓拧在一起，旋即开口道：“派人去东门打探一番，另外给我备车，去荀攸府。”
“喏，”下人低头退下，此时却迎面碰见满宠，不由道：“见过将军。”
“公子何在？”满宠火急火燎模样，根本没有废话。
小厮低头，旋即怯语道：“在房内，正准备备车去荀攸府呢！”
“哦！对了将军，公子让奴婢打探，这鼓声是怎么回事？”
后者却凝重着神情，没有答话，反而快步上前，对着屋内恭敬开口道：“长公子，楚国大军兵临城下了。”
语出，足足沉寂三息，屋内传出了那有些惊诧的声音：“楚军？楚军怎么回来？莫非是周瑜？可曹仁呢？”
曹昂一连几声诧异，旋即转言急问道：“敌军来了多少人？可知是何人领军？”
“回长公子，敌军人数不下于两万，至于何人领军，末将暂时不知。”满宠有些愧疚，不过其怕曹昂怪罪，又连忙补充一句：“不过末将已经派人前去打探，估计要不了多久，便能得知。”
“竟然不下于两万？”曹昂神情发寒，有些凝重，旋即抬头喝问道：“可曾召集城中军士？”
“回长公子，末将来时已经召集军士。”满宠抱拳开口，旋即有些为难道：“不过长公子，许昌城内守军不过万余，且多数是原本张扬的部下，久疏战阵，恐怕……”
“哼，”曹昂一甩袖袍，取过兵器架上佩剑，冷声道：“人在城在，人亡城亡。再敢乱语，别怪本公子不讲情面。”
说完，其大步而去，看样子应该是直奔东门。
满宠直起身来，脸上有些冷汗，旋即快步跟上，护持曹昂左右。
…………
少顷，许昌城头。
楚军已经彻底兵临城下，放眼望去，黑压压一片，连天的震喝声让人身心一紧。
曹昂看着眼前军卒，不由缓缓露出凝重，冷冷开口道：“竟然是张合，”
“长公子，张合乃楚国有名大将，本为河北四庭之一，后来归顺楚昊，短短半年便独统一军。其麾下甲士皆为冀州老卒，先后经历了楚袁之战，和官渡之战，乃是百战精锐，不可不防。”说话的是曹洪，其深受曹操信任，算是留守许昌。
曹昂默默点了点头，旋即有些敬重的看曹洪一眼，试问道：“子廉，那你觉得，张合能攻破许昌么？”
闻声，曹洪没有立刻答话，反而踱步左右走动几步，目光也一直打量着楚军军阵，旋即抱拳郑重道：“长公子，张合领军约莫两万五千人。而我城中守军过万，在加上我许昌城城高墙厚，要守住应该不难。”
不等曹昂答话，只见楚军阵中踏出一骑，骑上男子身长八尺，威风凛凛，此时一抬长枪，暴喝道：“城头鼠辈听着，吾乃河间张合，速速打开城门，可饶你们一条生路。若是城破，鸡犬不留！”
“喝，喝，喝…喝，”身后，数万甲士看着那高举的长枪，齐齐连着长音，喝吼着。
“哼，好大的口气。”曹昂冷哼一声，旋即一甩袖袍，低沉道：“传令三军，今日严加防范，没我的命令，任何人不可出城。”
“喏，”曹洪等将当即抱拳，旋即安排部署防务，至于探马，也是在入夜之后奔出，直奔汝阴。
…………
次日晌午，汝阴城血战依旧。
此时军阵前，被领来一探马，探马精神萎靡，看见曹操当即翻身下马，旋即从怀中掏出书信，用着那干裂惨白的嘴唇嘶哑道：“主公，许昌急件。”
曹操那深邃的目光看了探马两眼，他心中咯噔一下，旋即老练的露出笑意，甩了甩袖袍，接过书信。
众诸侯也是一脸不解
