自从夜访说服管朝升后，艾进便立即催促管朝升开始收税。管朝升按照陆望的吩咐，便声称要花时间准备收税，要陆望一行等待。艾进对此感到满意，表面上却假惺惺地斥责管朝升，让他加快进度。暗地里，艾进已经派心腹跟着管朝升的亲信，到云州各地去私自收税了。
在紧锣密鼓的收税中，艾进每天都盯着进项的数额。云州虽然偏僻，但也有些大户。管朝升按照陆望的方针，对富户多收，对中户适度收，对贫户少收或不收。就这样，每天收上来的税额，还是不能让艾进满意。
这天晚上，艾进看了最新的收税额，冲到管朝升房里，指着收税的帐册，气急败坏地嚷道，“管朝升，这是怎么回事？就这么一点税赋！你们云州，是不是穷疯了！”
管朝升正在伏案疾书，看见艾进冲进来质问他，并不觉得惊讶，慢条斯理地说道，“艾大人，你这是说的什么话？我们这些天累死累活，在下面拼命收税，已经是使出了吃奶的力气了。就这些，也是我们拼命榨出来的。吃了力，还不讨好，我可真是冤啊！”
云州本来是个边境上的偏僻小城，与西蜀接壤，常有兵患。如果不是因为云州铁矿，根本没有人会注意到这个不起眼的小城。正是因为如此，与陆望发生冲突的管朝升才被贬到这个“鸟不拉屎”的地方。以云州的贫瘠和偏远，能收到这些税赋，艾进确实不应该苛责。
被管朝升这一番话说得语塞，艾进愣住，转念一想，知道他说的确实也是实情。云州不是京都，能收上税来，也不容易，管朝升大概也是尽力了。只是，艾进的胃口很大，这么一点税赋，实在是不够他塞牙缝的。他对金钱的渴望，欲壑难平，永远也没有满足的时候。
他气呼呼地说道，“这税赋还要多久才能收完？时间太长了，陆望和贺怀远会怀疑。你要加紧了，不能拖下去。”
本来云州的税赋应该由陆望和贺怀远一行来收。但是，艾进从中作梗，让管朝升故意拖延，一直不肯配合陆望一行收税。私下里，艾进却指使管朝升派亲信，与他的心腹一起到云州下辖的各县去暗地里收税。
至于收上来的税赋，则是被艾进截留，大部分都落进他的口袋。当然，他也会给饶士诠进贡，也会分一些给管朝升。剩下的一小部分，才会被移交给陆望和贺怀远，上交给朝廷。朝廷在他眼里，其实连叫花子还不如，只要一点残羹冷炙打发。只要他自己赚饱了油水，哪管天下人饿肚子。
管朝升对艾进，也不过是虚以委蛇，打心眼里瞧不起。看他这副贪婪至极的丑态，管朝升只有按捺住厌恶之情，低声说道，“快了。最多一两天，就可以全部收完了。陆望和贺怀远那边，确实也比较着急了。如果再拖下去，搞不好他们真的会翻脸。”
听到收税已经接近尾声，艾进稍稍松了一口气。他拍拍胸口，说道，“这几日我真是提心吊胆。你看看陆望和贺怀远那脸色，简直是比棺材板还黑。我看他可能也已经起了疑心。我担心，如果他听见了什么风声，那可是要出大事的啊！你的手下，做事千万仔细些。”
艾进自以为这收税都是背着陆望一行，暗中进行，把他们瞒得密不透风。殊不知，这都是管朝升在陆望的指挥下，步步展开行动的。艾进私下里在云州各地收税，陆望和贺怀远早就知道地一清二楚，只是装聋作哑，让艾进自作聪明地弄神作鬼。
管朝升点点头，对艾进拍胸脯说道，“我们已经很小心了。他们不会发现的。就是他们很快发现了，这云州的税赋已经被我们收的十之八九了。这羊毛，已经被我们薅了。落袋为安。”
突然，管朝升的房门被大力踹开，房间被震得乓乓响。艾进惊讶地转头向门口看去，一时间吓得魂不附体。原来，竟然是陆望站在那里，冷冷地看着他们。
“陆。。陆大人。。”艾进哆嗦着，结结巴巴地从嘴里挤出几个字，脑中是一片混沌，丧失了思考能力。他怎么会出现在这里！艾进虽然在管朝升面前耀武扬威，一副不把陆望放在眼里的样子。然而，当陆望真的站在他面前时，他却吓得魂飞魄散，不知如何是好。
陆望脸色铁青，缓缓向艾进走来。他高大的身躯逼近艾进，身影笼罩在他的头上。艾进无力地垂着头，只听见陆望的声音中带着隐隐的怒气，“你手里拿的是什么？”
艾进的手上，拿的正是这段时间暗自收税的进项帐册。这是管朝升交给他的。他本来是因为嫌钱少，才拿来找管朝升兴师问罪的。现在，倒是因为陆望出其不意地来到，而成为他私下收税的证据了。
糟了
