“还要走多久啊？”艾进跟着玄百里，在山谷里绕了大半夜，已经筋疲力竭。他掀开车帘，天已经蒙蒙亮。
官兵也是个个累得东倒西歪，口干舌燥。他们本来就不是当地人，又不习惯这山路十八弯。玄百里还刻意带着他们绕路，在黑夜中，他们只好跟着玄百里，在山窝里瞎转悠。
玄百里骑在马上，却仍然还是精力旺盛。初春的凌晨，还有些许寒意。他裹紧了春衫，咬了一口带来的油饼，含糊不清地说道，“翻过这座山，就到了。”
“还要翻过这座山？”艾进哀嚎道。他想在马车里打盹，却怎么也睡不着。马车颠簸地他很难受，心里又记挂着车里的一大笔财产，怎么也放心不下，时不时就要探头出来看一看，确保那些搜刮来的东西还在。
现在，见到天边已经露出鱼肚白，他不禁在心里祈祷，快些到建康吧。到了建康，就安全了。
玄百里坐在马背上，惬意地摇晃着双腿，享受着扑面而来的山风，脑子也清凉了许多。他精神一振，大声说道，“放心吧，艾大人，我绝对不会认错路的。过了这道山梁，再从那条沟翻过去，就可以看到去建康的路口了。”
那些押送的官兵听了，只在心里暗暗抱怨艾进，让他们平白无故，劳累了一夜。现在一听向导的话，居然还要再翻山头，不由得口吐怨言。
一个军官说道，“真衰。我们这些人，吃的是干粮，却替别人护送金银财宝。到了地头，也分不到我们的手上。”其他的士兵也纷纷应和。一匹马居然也忽然口吐白沫，累瘫在地上。
队伍起了一阵小小的骚动。艾进慌忙跳下马车，去查看那匹累倒在地的马。他现在的身家性命，都捏在这些押送的官兵手上，不得不对他们和颜悦色，好言相劝。
他找到领头的军官，悄悄对他说道，“到了地方，我再给每位兄弟额外的赏钱。可千万帮我把队伍稳住。”他的跟班纪老二，也抓了一把碎银子，在队伍中四处跑动，上下打点，总算哄得这些兵油子重新动起来。
至于作为向导的玄百里，纪老二更是殷勤相待。他与玄百里一会儿套近乎，一会儿闲聊天，又塞了一把碎银子到玄百里手上。
玄百里掂量着那些银子，在心里嘀咕道，“难怪师兄说，我这趟给艾进做向导，会发一笔小小的财。原来是这个。师兄真是懂人心啊。”
艾进这个财迷，平素最爱的就是银子。在他的眼里，钱无所不能，钱能通神。他就是用钱，打通了自己的升迁之路，还混到了户部尚书的高位上。
尽管他并不知道，他能成为户部尚书，其实是因为陆望主动相让。甚至这个押运特派使，也是陆望主动让出的。但是，他在官场所获得的好处，已经足以让他相信钱的力量，无所不能。所以，到了这个关乎他身家性命的时刻，他也习惯性选择用银子来收买人心。
玄百里揣着银子，晃晃悠悠地在前面带路。他在山中是野惯了的，脚力惊人，轻功更是精绝，这一点山路根本难不倒他。而那些官兵素日在平地上训练的多，翻山越岭钻林子，对他们来说，是个苦差事。
跟着玄百里越过山梁以后，红日已经东升。官兵们累得汗流浃背，人疲马乏。经过一夜的行进之后，他们已经是强弩之末，疲惫不堪了。艾进撑着昏沉沉的眼皮，勉强探出头来张望。
穿过山谷，出现了一块小小的平地，前方去建康的路口似乎已经隐隐在望。众人的意志瞬间松懈下来，往那块平地所在的山坳处，快马加鞭赶过去。
玄百里一马当先，跑在前头。他扬着马鞭，快活地叫道，“兄弟们，快些往前冲啊。过了这个山坳，就可以出云州，到建康地面上了。”
艾进也精神一振，催促马夫赶快前进。到了山坳处，一个茶棚出现在众人眼前。
这是个简陋的茅棚，用几根竹竿撑着，茅棚顶上盖着稻草。里面摆着几张简单的木桌，板凳横七竖八地放在一边。
在角落里，有一个大炉子，正生着火，上面放了一个大铁锅，里面煮着开水，发出“咕咕”的声音，正在冒泡。一个老婆婆，正佝偻着背，在炉子旁边守着，摇着一把大蒲扇，扇着炉火。
听见背后嘈杂的声音，老婆婆缓缓转过身来，眯着眼睛，看着面前这浩浩荡荡的车队。她似乎受到了惊讶，怪叫一声，扔掉蒲扇，就往茅棚后面钻去。
“站住！老婆子！”玄百里飞快地跳下马来，冲向茅棚，一把抓住那个老婆婆，把她往外面拖。
那老婆子半眯着眼睛，费力地看着玄百里，吓得抖
