艾进突然暴毙的消息震动了朝野。不明真相的朝臣们私下里议论纷纷。
前段时间,艾进作为押运特派使出使云州,却没有完成押送铁矿石的任务,而是把事情搞砸了。据说,他上奏报给朝廷,声称在云州遇上了山体滑坡,铁矿石损失殆尽。他也因此挨了刘义豫的板子,还被罚俸三年。
只是,虽然如此,他的户部尚书之位并没有被免去。艾进被打了板子后,在家中休养了一阵,腿是瘸了,但身子还不至于一命呜呼。如今,却突然传出了他暴毙的消息,让许多大臣惊惶不已。
议论归议论,既然朝廷已经定下了“意外身亡”的调子,那艾进的暴毙,也只能是因为身体原因了。没有人敢再去探究,艾进之死背后,到底发生了什么。
饶士诠就算心中疑惑,也无法打听出什么消息。倒是饶皇后有一次装作无意,询问刘义豫,被痛斥一顿。此后,她也不敢再提了。
从梅乾到钱进、艾进,连续三位户部尚书,都不得好死,落得悲惨收场。这不由得让这个原本的肥缺,变得有些令人望而生畏了。这三位户部尚书,都是饶士诠的嫡系人马。他们作为饶士诠在朝廷中的派系子弟兵,是饶派的中坚力量。
如今,这几个户部尚书却全军覆没,对饶士诠也是一个重大的打击。艾进之死,让户部尚书的位子又空缺了出来。刘义豫和赤月,还会让饶士诠的人马继续占据这个位子吗?朝廷中的有识之士都认为,恐怕很难了。
新任户部尚书的有力争夺者,只有一个人,这就是李念真。这几日,李念真上朝时,总是有一些大臣向他投来若有若无羡慕的眼神。在户部公干时,下属更是有意无意地更加恭维讨好。
现在的局势很明显。连续三位出自饶士诠派系的户部尚书都折戟沉沙,暴毙而亡。虽然死因各不相同,但都不是正常的寿终正寝。而且,朝廷也没有任何的追封和谥号。
显然,他们都并不是所认可的“贤臣”。虽然他们在任时,搜刮了不少油水,然而人死如灯灭,一旦身死,那些金银财宝也无法带到地底下去享受。这戏剧性的结局,更让人感叹生命的虚幻,无常的迅速。
如果朝廷再让饶士诠的人马担任户部尚书医治,恐怕会引起其他两位内阁大臣的反弹。而且,看现在的情形,饶士诠也不再如当初那般得到刘义豫完全的信任了。嗅觉敏锐的大臣们,都隐隐感觉到了朝廷形势正在倾斜。这个局面,对饶士诠是越来越不利了。
经过刘义豫向赤月请示,新的户部尚书的人选终于公布了。不出众人所料,这位新任户部尚书,就是李念真。对户部这个大夏的“钱袋子”来说,这个关键部门,终于从饶士诠派系的手中,转移到了陆望的控制之中。
在陆望的府邸中,新任户部尚书李念真,正坐在后院的亭子中,与陆望等人把酒言欢。在他的身边,还坐着一位颇有些异国风情的佳人,绯雪。
飞雪那柔润的肩头,却搭着一个白面青年的手。不过,绯雪倒是毫不介意,还与那青年说说笑笑。李念真翻了个白眼,拿着一柄玉如意,去敲那青年的手,“喂,姓陆的小子,你可别太嚣张了。当着我的面,也和绯雪卿卿我我。我可要打翻醋坛了。”
“你这吃得是哪门子的醋!”飞雪白了李念真一眼,娇嗔道,“朝云只不过打扮成男装而已,名义上是陆云,又不是真的男人。我们姐妹俩说说话,你也在这里横吃飞醋。真是小家子气!”
那俊秀的白面青年,就是朝云。现在,她的身份是陆望的远房侄子,陆云。作为侄公子,陆云在府邸中混吃混喝,兼带着帮陆望打理府中事务。她一般易容过后,以男装露面,看上去倒也是个翩翩佳公子了。
此时,在陆府后院的小亭子中,没有外人,她也就露出了本来面目。只是穿惯了男装,她也索性仍然一副公子派头,没有再换成娇艳的女装了。
李念真看着朝云和绯雪十分投契,有说有笑,心中倒也十分快慰。绯雪作为一个异国公主,隐姓埋名在京都潜伏,为了给自己的弟弟报仇。在陆望的帮助下,她终于报了深仇,却也为了情投意合的李念真而留了下来。
这份情意,让李念真也十分感动。绯雪能找到朝云作为知音,当然让他觉得欣慰。在陌生的异国中,能找到如意郎君,更有知心好友相伴,对绯雪来说,也是人生一大快事。
最近,李念真升任户部尚书,更让众人感到振奋不已。户部长期被饶士诠的人马把持,是饶士诠在朝廷中的中坚力量。李念真进入户部担任户部侍郎以后,陆望的势力逐渐入侵,给