个题目，真是平淡中见心意。能把这个题目写好的人不多，采柯，你我就是其中之一。”
听见展原山自信的言论，宁采柯有些害羞地一笑。他毕竟已经落榜两次了，对这次秋试，实在不敢报以过高的期望。
虽然蒙陆望亲自召见鼓励，他也只是鞭策自己全力以赴，不辜负陆望的期盼。只是，自己到底能得到怎样的成绩名次，他倒并没有过多考虑。
对他来说，只知尽力，不问结果。更何况，他素来不喜逢迎权贵，对走权臣的门路争取功名就更是不屑了。这也是他落榜两次的重要原因。
俗话说，朝中无人莫做官。宁采柯空怀一身才学抱负，只是因为出身贫寒，无人援引，以至于一直沉沦至今。
展原山与他相处几日，对宁采柯的才学十分钦佩，引为莫逆之交。这次的题目不落窠臼，更让展原山有信心，宁采柯此次一定能博得功名。
正在二人热烈交谈时，一个冷冷的声音在他们身后响起。“哼！癞蛤蟆想吃天鹅肉！居然还在这里做梦，真是不知天高地厚。”
听见这讨厌而熟悉的声调，展原山就知道来者是谁了。他头也没回，拉着宁采柯说道，“采柯，我们走吧。别理这种心胸卑劣之人。听他说话，只怕脏了耳朵。我看，我们得回去洗洗耳朵了。”
郑翰文见他出言讽刺，七窍生烟。他大踏步走出门口，大声吼道，“你们等着瞧吧！来日骑马游街的状元，一定是我！”
一同在场的众多士子，见他如此狂妄，纷纷侧目。郑翰文放话，自己会成为状元，让众人议论纷纷。
“听说了吗？皇后亲自为他请托说情呢！这个状元已经被预订了。”
“是啊！据说皇后亲自出马，陆大人也顶不住压力呢！”
“还不是因为他老子是饶大人的亲信！”
陆望故意放出风声，让皇后请托说情之事闹得满城风雨。对于这场秋试的状元归属，似乎早有定论了。
“我们走！等揭榜吧！”展原山拉起宁采柯，气鼓鼓地走了。
