尔星系内——当然,是以残骸或电浆的形式。
事实上,损伤率接近四成的第一、第三舰队,此刻也已经是强弩之末。因此?到彼安残余舰队退却为止,都没有能够攻破敌方舰队抱着死亡的觉悟而筑起的防线。察觉追击无望的艾尔佛达,指挥麾下舰队对「红之刃」造成了相当程度的损害后,便赶在能源及士气达到界限前下令撤退,而「红之刃」也维持着几乎处于崩溃边缘的阵型,缓缓退入了「拉尔之门」。
以彼安军最后一只战舰撤回「门」为标志,第一次利德菲尔星系攻防战以防守方的胜利而宣告结束。
不过,在己方一座重型轨道要塞被摧毁——尽管不完全算是被敌方摧毁的——以及近四十二支分舰队伤亡的情况下,即使是如何荣耀的胜利也会蒙上由红黑两色涂染的阴影。虽然还不至于到会被称为「惨胜」
的程度,但苍穹军为了守住利德菲尔星系,也确实付出了相当沉重的代价,并且至少短时间内无力发动针对共同体的战略追击。
事实上,在战争结束的时候,第一舰队内部还发生了一个小小的插曲。虽然无法考究其?实性,不过若从结论开始推断的话,那在「刺盾」舰队广为流传的一幕倒的确符合事物发展的客观逻辑性。
「你是说,那家伙又失踪了!?」尤希斯瞪着影幕上向他告此凶讯的副官,眼睛彷佛要喷出火来。
「你确认是海特兰德公子?那位持有苍穹军最高武力的暴君?」
「呃,确切的说,那位海特兰德公子应该是被俘了……」无辜的副官一瞬间显出胆怯的表情,不过依旧坚持着报告完毕。
「事实上,他在强陆舰队撤离要塞后,独自搭乘救生舱脱出时被敌方舰队俘虏的。」
「我勒……」尤希斯发出一声沉重至极的叹息,稍稍沉默几秒钟后。他就像想起什么似的,迫不及待地向副官确认着。
「那,关于海特兰德公子平安返回的消息,你……应该还没有向帝都报告吧?」
伊斯埃雷之子露出充满警告意味的危险笑容。其家族特有的尖利犬齿也露出在一边唇角,并泛起震慑人心的森冷光芒。
「……呃,长官,你那时候不是命令我立即将那份通讯传到帝都去吗?还特地嘱咐以最快速度分送海特兰德家以及其余眷族地。」副官已经不敢看上司的表情了。低着头如此报告道。
「我当时立即执行了这道命令。」
「……」尤希斯再度沉默了下来,然而脸上的表情却开始在犹豫、挣扎、恐惧其间不断变换。最后定格在了觉悟后的毅然上。
「……立刻替我准备一般联络舰,要?备星际航行能力的那种,马上阀到旗舰附近来。另外,两小时后替我向大提督移交第一舰队的指挥权。」如此命令后地尤希斯,也不管副官脸上错愕的表情。便匆匆离开了舰桥,来到了位于旗舰中腹的停机库里。
然而,以提督职权强行开�一艘联络艇、正待窜进去的他,却突然听到身后传来疑惑的声音。
「兄长。你这是……」刚刚从另一般联络艇上走下的紫发少女,以一脸疑惑的表情注视着他。
「雅、雅丽雅!为什么你会在这里?」尤希斯发出了巨大的惨叫,同时似乎听到自己逃亡自由星系的计划支离破碎地声音。
在「刺盾」舰队总旗舰「雷铠」的舰桥上,一个小小的身影正站在舰桥通道的落地舷窗前,以孤寂的目光凝视着刚刚尘埃落定的战场,就想要抓住什么似的朝着虚空的某方向伸出了手。
「芙兰啊,你又……」若琉亚走到女儿地身后。轻轻抚摸着那墨绿色的秀发,忍不住无奈叹息着。
「明明知道却什么都做不了,为什么你会有这么悲哀的能力呢?」
「……不要紧的,母亲大人。」回头凝视着若琉亚的那双琉璃色双瞳,透出沉稳无言的宁静和喜悦。
「我已经把翅膀交给兄长了,用不了多久兄长就能乘着羽翼回来,这次……我很高兴。」
「是这样啊……」若琉亚也跟着露出欣慰的表情。
「?是太好了。」
「嗯……」芙兰若有若无的微笑被身后的脚步声中断,下一刻则躲到母亲背后,然后探出头以微微胆怯的目光注视着正向这边走过来的那位苍蓝发色的女性。
「艾尔佛达,战争已经告一段落了吗?」若琉亚对那位佩戴着三叶头环的翔士抱以趣味盎然的表情。
「还是说,有什么比清扫战场更重要的事情,需要我协助吗?」
「