人期待落空。一切我们所该读取的、了解的、思索的、理解的，夫人，实在都该针对我们自身生活以及工作所需。研究前人如何活了一辈子并不见得能使我们对我们先祖的过往，多上一分一毫的理解，更遑论人类出现在地球之前那漫漫迢迢难以计数的时光了。然而，即便是那一分一毫，我们也绝对有必要全然掌握，并且传承下去。这份任务，势将劳心劳力！我实在不得不这么强调，这条路肯定会很艰辛，而且绝对没有捷径可走：一旦试图这么做，我们就无异于班扬笔下无知的伊格诺仁斯，来到天堂之城的门口，却找着了通往地狱的道路。
想想您的所作所为，夫人，您努力地试着与这些可爱的、可怕的亡者谈话，用很直接的方式。但是如此耗费时间，它们究竟传递出了什么富有智慧的讯息呢？还不就是奶奶把她一只新的胸针放在爷爷的座钟里头，要不就是早时的一位婶婶，从另一个世界，传来话说家族的坟地里有一个婴儿的棺材压在她的棺上，让她觉得很生气。再不然，就是像您的柯特律治那样，一板一眼地向您保证，在另一个世界，绝对存在着“永恒的喜乐，给予理当得到喜乐的人，至于不应得到喜乐的人，则须经历一段时间予以惩戒修正”。（即使使用七种语言，他也从来不曾用错代名词。）夫人，我们实在不需要鬼魂从坟墓里跑出来告诉我们这些道理的。
或许，世上真有飘游的灵魂，这我承认，或是大地散逸的气泡、蒸气，又或是在空中飞行的生物，它们偶尔会在我们心有忧虑之际穿越而过，然后继续它们不为所见的奔波。痛苦的记忆自会呈现出某种精神样态，它们原本就存在于一些令人恐惧的地方，这些都是有迹可循的。在天堂、人间，有太多事物是我们的哲理所无法想象的。然而，若要寻得这些事物，我相信，绝不是靠着用手大力敲打、轻轻拍击，或是以手抚触，以及靠着侯姆先生直直伸着两只手臂，绕着枝形吊灯飞呀飞的，又或是凭靠您以占卜写板信笔写出的文字；我们应该做的，是付出耐心，深远地思考过去的人的心灵以及现存的机体其复杂难解的运行，并且瞻前顾后，习得智慧，同时借助显微镜、分光器，而不是质问那些执迷于人世的幽灵鬼怪和亡魂。我认识一个思想脉络十分清晰的好人，后来他却因此而精神错乱，下场不是很好，事实上，非常的糟。
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第59节：第六章 我的青春年少（9）
我长篇大论写了这么多，主要是因为我不希望您觉得我是轻率地对待您对我的好意，或以为我不经思虑试图以一番争辩予以诽谤，有些人或许真会这么认为。我有我自己根深蒂固的信念———也有很多自身的体会，所以我实在无法接受您的意见———亦即您的灵魂之说，也无法对此感到有趣或愉悦。我请您千万不要再寄这类文字给我。不过，对于您，以及您对真理抱持的追求，我深深感到敬佩与开怀。您为自己的女性同胞战斗，这实在是很难能可贵。总有一天，您一定会成功的。我希望将来有一天能听闻到这样的消息。
敬祝文祺
鲁道夫·亨利·艾许 敬上
这一封信，就收录在克拉波尔自传式的小品文里头，那永远永远标志着这篇文章的高潮所在，然后就从这里开始，文章愈加简化地步入了他平凡无味的童年回忆，要不，便是他因为鲁道夫·亨利·艾许的关系所做的学术编目工作———偶尔，他会冒出这样的想法，觉得自己似乎并不存在，一切就在他第一次与纸页上的静电摩擦以及墨水充满活力的黑色回旋打交道开始，他就再也没有单单只属于自己的生活了。他之所以会不断地写这篇尚待完成的文稿，似乎也是为了写到这封信，并且将之网罗其中，细细地阅读，好好地赞赏一番，然后，就什么动力也没了，整个松懈下来，震颤着戛然而止。有一个句子他经常设法写进去，没什么特别的理由，说的也就是他自儿时起，一直都记得祖母身上的气味，那是绝佳的百花香料，自国外进口至这个沙漠地区，还有玫瑰花瓣、提神的精油、檀香木以及麝香。他其实很清楚，他之所以不愿意、没有办法继续完成这种自传文体的写作，是因为有人不许他在文字中提到母亲，而他自己无论如何都不愿面对这个事实。在美国的时候，他都是和母亲在一起，而出国的时候，他每天都会写一封感人肺腑的长信给她。我们每一个人，在生活中总会有那么一些事情，虽然看似单薄，但意义却非比寻常，而我们自己也心知肚明那是怎么一回事，于是，我们便刻意地视而不见，不予理会。克拉波尔老夫人老实地安守在沙漠中，并且以意志和金钱的力量，让这里开花、繁茂。梦
