几人在包子铺里一边吃一边聊，气氛逐渐轻松下来。何雨柱趁机说道：“爱民，既然你们要调查那些新工人，不如我们再去找找厂里的其他老工友打听打听，他们可能知道一些我们忽略的信息。”
赵爱民觉得这个主意不错，便同意了何雨柱的建议。几人吃完包子，便开始了新的调查之旅。
他们先去了赵爱民以前的工友家，工友老王听说他们的来意后，热情地招待了他们。老王回忆道：“爱民啊，最近厂里确实不太平，那些新来的工人总是鬼鬼祟祟的，我也觉得不对劲。”
赵爱民急忙问：“老王，你知道他们和谁走得比较近吗？”
老王想了想，说：“他们好像和厂里的一个小头目关系密切，我不清楚具体是谁，但听说是个脾气不太好的人。”
赵爱民把这些信息记在心里，继续问道：“老王，那你有没有听说过他们在厂里有什么特别的活动或者异常行为？”
老王摇摇头，“这个我不清楚，不过你可以去找老刘，他对厂里的事情比较了解，或许能知道更多。”
赵爱民、秦淮如和何雨柱谢过老王，便一起去了老刘家。老刘是厂里的老员工，对厂里的事情一向了如指掌。他听完赵爱民的说明后，沉思了一会儿，说：“你们说的那些新工人，我也注意到了。他们好像在厂里找什么东西，每天晚上都会偷偷摸摸地在厂区转悠。继续追问：“老刘，你知道他们具体在找什么吗？”
老刘摇摇头，“这个我就不清楚了，不过我见过他们和厂里的那个小头目有过几次秘密会面，地点就在厂区的一个废弃仓库。知道这是一个重要的线索。他决定下一步要去那个废弃仓库看看，或许能找到一些蛛丝马迹。
三人离开老刘家，心中都有了一些新的希望。赵爱民回头看了看秦淮如和何雨柱，感到一阵感激。他知道，有他们的支持，自己就有了更多的力量和勇气去面对一切困难。
赵爱民搬进来的第一天，就遇到了贾东旭。贾东旭看着赵爱民的新家具和整洁的搬家队伍，心里有些不快，总觉得新来的赵爱民有点显摆。贾东旭故意在赵爱民搬家时走来走去，打探着新邻居的一举一动。赵爱民对此并不在意，只是专注于把自己的新家整理好。
一天，赵爱民在院子里整理花草时，贾东旭走过来，随意地问道：“新来的，你是干什么工作的？”赵爱民笑着回答：“我在钢厂工作，刚调到这里。”贾东旭心中一动，觉得赵爱民可能是个竞争对手，便不再多言，冷冷地走开了。
几天后，赵爱民和几位邻居一起在院子里修理公共设施。贾东旭见状，故意挑刺：“你们这是瞎搞，懂不懂怎么修？”赵爱民停下手中的活，抬头看着贾东旭，平静地说：“大家都是为了院子好，你有更好的办法可以说出来，我们一起讨论。”贾东旭被赵爱民的态度激怒，甩下一句：“你算什么东西，也敢教训我？”然后转身离去。
贾东旭的不满在心中积压，他开始在工厂里散布赵爱民的坏话，说他不懂规矩，爱出风头。这些话传到赵爱民耳中，他并没有生气，只是默默做好自己的工作。然而，贾东旭的挑衅并没有停止，反而愈演愈烈。
一次，工厂里安排了一次重要的工作任务，赵爱民被任命为组长，负责带领一组人完成任务。贾东旭听到后，心中更加不满，觉得赵爱民抢了自己的风头。他在工作中处处刁难赵爱民，故意拖延进度，甚至在关键时刻制造意外，企图让赵爱民出丑。
赵爱民并没有被贾东旭的行为打倒，他冷静应对，每次都能及时解决问题，确保任务顺利完成。工厂领导对赵爱民的表现非常满意，决定提拔他担任更高的职位。这一决定让贾东旭彻底爆发了，他在一次会议上公然指责赵爱民，说他是靠关系上位，没有真本事。
面对贾东旭的无端指责，赵爱民依然保持冷静，他站起来，直视贾东旭，坚定地说：“我的工作能力大家有目共睹，如果你有任何质疑，可以提出来，我们公开讨论。”贾东旭气急败坏，怒不可遏，但在众目睽睽之下，他找不到任何实质性的证据，只能灰溜溜地坐下。
回到四合院后，贾东旭的情绪依然没有平息。他开始在院子里挑衅赵爱民，故意制造各种小摩擦。赵爱民多次忍让，但贾东旭却愈发得寸进尺。终于有一天，矛盾彻底爆发。
那天晚上，赵爱民正在院子里散步，贾东旭突然冲出来，手里拿着一根木棍，恶狠狠地指着赵爱民：“你这个外来户，凭什么在这里指手画脚？今天我就要教训教训你！”赵爱民没有退缩，他站稳脚
