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“大巫你多心了。”常怀德脸色不变，他早就知道这个老苗没有那麼容易糊弄。
“你刚才说过，单单皇族就有好几万人，这些贵人总不可能自己耕种吧？既然是躲藏，就不可能带一大堆随从，更不可能连种地的农户全都带上，最好的办法就是请你们帮忙耕种粮食，他们出钱，你们出力，两边都有好处。再说大劫已经不远了，顶多只有五。六年的时间，我们如果和你们纠缠不休，别说五。六年，恐怕五。六十年都未必够，所以我们不想全面开战。”
常怀德说得天花乱坠，阿克塞则沉思不语，暗中和那罗商量。此时那罗也心动了，刚才常怀德说的话确实比较可靠。
苗疆山多地少，耕地相当有限，苗疆的寨子最多两。三千人的原因就在此，因此就算汉人擅长耕种，石头里也能长出苗来，顶多只能养活三倍的人口。可中土的豪门子孙繁衍，超过五六千人的不在少数，以苗疆有限的土地，能退进来的人恐怕全都是达官显贵或者豪门，这些人确实不可能亲自下地种。“爷，问问他们打算进来多少人。”那罗传音给阿克塞。“你们打算进来多少人？”阿克塞径直问道。
“大概百来万人。”常怀德含糊地回答道，这个数字绝缩过水，而且是大大地缩水，真实的数字绝对是这个几倍。
“太多。太多。”阿克塞根本不需要问那罗，立刻摇头拒绝。“这怎麼能算多？”常怀德笑道：“当今皇族就有好几万人，而历朝历代的皇族都还在，虽然失去江山，郤也是天潢贵胄；至於没有坐过江山的豪族数量就更多了，即便只允许他们带上嫡脉也有十几万人，即便这些贵只带三五个仆人，加在一起就有百来万。”
“不行，绝对不行！这麼多汉人进来，整个苗疆都归你们了。”阿克塞连连摇头。
“大巫何必说这种没意思的话？南疆广阔无边，单单你们这里就有数万座苗寨，每座苗寨多则有两。三千人，少则有六。七百人，所有苗人加起来恐怕不下三千万，你们还只是苗人的一支，属於花苗的大花苗，除此之外还有白苗。黑苗青苗。红苗。你们苗人并不是人少，只不过住得分散罢了！更别说北面还有黎族，东面还有瑶族。整个南疆号称百族聚居，天知道有多少人口，还需要害怕百来万汉人吗？这百来万人扔在南疆，连个水花都溅不起来。”常怀德口若悬河，不停夸大南疆各族的实力。
阿克塞虽是苗人，对南疆各族郤未必比常怀德更清楚。
苗疆各部落都是只管自家事，顶多注意附近的部落，没人会在意更远的地方，更没人计算有多少苗寨。总共有多少苗人。
阿克塞被说糊涂了，他只知道南疆确实有很多族，单单苗族就分好几支，至於有没有那麼多人口他就不清楚了。
常怀德看到阿克塞没有反应，心中暗喜，越发起劲地鼓吹道：“南疆各族虽然人多，郤一直不团结。现在我们汉族南进，你们各族为了抗衡，肯定会团结一心，一旦赤月侗。白衣寨被灭，苗人肯定会以你们龙王寨为主。”这番话说到阿克塞的心坎上，他的脸上多了一丝笑意。
这时，常怀德终於抛出真正的好处：“我们不会让你们为难，朝廷和龙王寨完全可以明里争斗，甚至不时打一仗，暗地里则联手。一开始的几年我们可以给你们粮食，要多少有多少，先囤积起来，除此之外，我们还可以教你们如何耕种。你们的耕种技术太粗浅了，只比刀耕火种好一点；还有驮兽，这里全都是山，牛马并不合用，最好用的是骡子，你们这却没有……”
常怀德很懂得如何惑人，他不提金银珠宝，说的全是各式各样的技术，这些对於苗人来说才是最重要的东西。
阿克塞动心了，躲在后面的那罗也动心了，毕竟金银财宝可以抢回去，粮食也可以抢回去，可技术一旦学会了，就再也不可能抢回去。
一道剑光从龙王寨飞出来，眨眼间消失在天际尽头。
片刻，这道剑光落在昌化城内。
此刻，西路大军的行营就在昌化城。
昌化城是一座古城，有数千年历史，城里街常狭窄，那些年代久远的小巷沾满青苔，用砖石铺就的地面又湿又滑，残破的瓦舍彷佛诉说著岁月桑。张云柯径直落入内城，内城中央有一座灰墙刷就的衙门，此刻这里成为行辕所在，常怀德就在里面，刚才和阿克塞讨价还价的是他的投影。看到张云柯从天上落下，常怀德连拱了拱手，连声说道：“道君辛苦了。”“谈不上辛苦。可惜那个老苗顽固不
