刘如玉骑在战马之上，一路奔驰。他和王家众人已经分开两天多了。
尽管一开始小玉蓉哭哭啼啼舍不得刘如玉，但是一众人都知道，刘如玉去找药救玉荷，这才是最重要的。一行人和如玉依依不舍作别。程豹和他的麾下军士护送王家众人，一路向东，继续前往长安。
从沙州到昆仑，千里迢迢。古人出行，可不像今天一样，有飞机火车汽车非常简单。古代长途行走可不是一件容易的事情。从沙州到昆仑，两地之间直线距离就有数千里，更何况，直线距离以北，是西域三十六国，直线距离以南，是吐谷浑、吐蕃。这沿途多是大唐以外的国家或部族，各种势力交错复杂，更何况西域苍茫，多是沙漠戈壁以及无人区。刘如玉策马两天，没有见到一个人。半下午的太阳火辣辣的晒着，刘如玉骑在马上，满头是汗。
“这种鬼天气，简直热死人了，走了快三天了，才走了这么点路，到现在还没出大唐国境，估计到昆仑山怎么也得半月时间吧，唉，这才两天，物资已经消耗的差不多了，尤其是需要补充清水，唉，时间紧迫，只能加速了。”刘如玉自言自语道，随即一拉缰绳，大喝道：“驾，驾！”胯下坐骑加快了速度，另一匹只驮物的战马也紧跟其后——刘如玉是一人双马。
……
离如玉前进方向百十里开外，五六骑在荒漠之中飞奔。
后面一队骑士在追击，看着骑士的衣着，不像是汉人装扮，倒像是西域三十六国之中焉耆国的服饰。这队骑士约莫三十人左右，正手握弓箭，追逐前面的几骑。
一阵箭雨从焉耆骑兵阵中射出，前面两骑中箭坠地。
“大当家的，你快逃，我们回去阻挡一下，不然谁也逃不了！”一名被追逐的汉子对着旁边的骑士说道。
“不，不行，要生一起生，要死一起死！”说话的是一名黑衣女子，面颊被黑纱遮住，只露出一对明亮的大眼睛，她的声音空灵，非常好听。
“大当家的，不要管我们，你已经受伤了，你赶快走，不然被这些人追上，咱们谁也跑不了，大当家的，只有你活着，才能给我们这些兄弟们报仇！”另一位骑士也是这么劝道。
马上女子还要说什么，可第三个汉子二话不说，一刀刺在她的坐骑之上，战马吃痛，惨叫奔驰。女子大惊，回头大声喊道：“你，你们，你们这是做什么？不要啊，不要去做傻事！”可战马受痛疾驰，她右胳膊之前又受了箭伤，控制不住马速，只能任由战马向前奔去。
剩下的三个汉子，相视一笑，其中一个汉子说道：“只要大当家的能平安离去，我们死也值得了！”另一个大汉也说道：“就是，就是，老哥俩，如今那群小崽子要追上来了，咱们杀一个够本，杀俩赚一个，兄弟们，咱们，杀！”三人转身，骑马向追兵迎面杀去。
听着身后的喊杀声越来越远，越来越低，一枝花心中一阵痛苦，泪水从她美丽的双眼中流下，沾湿了她脸上的面纱。
此名女骑士就是大漠之中有名的巨匪——沙盗一枝花。他们纵横沙漠数年，横扫西域三十六国，凶名远播。这次他们原本准备劫掠焉耆国的边陲的一个小城，可谁想到一枝花手下有一名悍匪，一直私下垂涎一枝花的地位与身体，于是偷偷地向焉耆投降，并与他们达成协议：这名悍匪帮助焉耆剿灭一枝花的势力，事成之后，焉耆不能杀一枝花，而是要废掉她的武功，并将她赏赐给这名悍匪。
一枝花并不知道自己手下的出卖行为，仍按计划带着大盗们来这劫掠，结果中了埋伏。一番血战，一枝花杀死了叛徒以及许多焉耆士兵，但对方人数实在太多，并且一枝花右胳膊也中了一箭，最后只能强行突围，幸好手下拼死搏杀，一枝花带着几人逃了出来，余者全军覆没。可焉耆兵紧追不舍，无奈之下，才发生了前文所说的一幕。
一枝花骑在马上，虽然现在已经接近傍晚，但她仍然觉的日头越来越大，她的右胳膊已经彻底失去知觉，整个人浑浑噩噩，最后眼睛一闭失去了意识。
……
傍晚的大西北确实很美，日头西斜，天空干净的仿佛一面镜子。刘如玉又赶了一天路，累了，也饿了。他看到附近有些沙棘林，于是把两匹战马拴在上面，捡了点干柴，生火做饭。他搭好支架，把胡饼和干肉放在支架上，烧烤起来。小狐狸在如玉怀中睡了一天，现在也饿了，问着烤肉香，也蹦跶出来了，围着火堆转来转去，大大的尾巴一甩一甩的，甚是可爱。
刘如玉翻转着支架，让胡饼和干肉均匀受热，由于没有调料，只能干巴巴的烤着
