。纳尔逊先生蹲在皮皮的肩膀上，想抓住路上碰到的树枝，可是皮皮骑得太快，它来不及抓，反而被呼呼掠过的树枝弄破了耳朵，连戴草帽也觉得痛。
皮皮骑马穿过全镇。当她飞驰而过的时候，路人吓得把身体尽量紧贴着墙。
瑞典乡下每个镇都有一个市场，这个镇里也有一个。在它附近有一座很小的镇公所，漆黄颜色，还有几座漂亮的单层房子。此外还有一座高得看去像摇摇欲坠的大房子。这座三层楼房是新造的，叫做“摩天楼”，因为它比镇上哪一座房子都高。
在这个礼拜天傍晚，小镇显得非常安静。可这安静忽然被一声大叫打破：
“摩天楼失火了！救火啊！救火啊！”
人们张大眼睛从四面八方跑来。救火车可怕地当当当敲着钟在街道上开过。镇上的小孩子本来总是爱看救火车，这时却吓得哭起来，因为他们断定他们的房子也要着火。摩天楼前面的广场挤满了人。警察尽力叫他们让出道来，好让救火车通过。从摩天楼窗口冒出来的火焰乱窜，浓烟和火星包围着勇敢救火的消防队员。
火从楼下烧起，很快就蔓延到上面两层，挤在广场上的人忽然看见一个使他们吓得直喘气的可怕景象。原来房顶有一个顶楼，一只小孩子的手刚把顶楼的窗子打开，接着只见两个小男孩站在那窗口里大喊救命。
“我们下不来，有人在楼梯上生了火！”大的那个叫。
他只有五岁，他的弟弟还要小一岁。他们的妈妈有事出去了，现在只剩下他们两个人站在那里。下面广场上许多人哭起来，消防队长看来十分着急。救火车上当然有梯子，可是不够长，够不到那么高的地方。也没办法进屋上楼去救那两个孩子。广场上的人知道没法救出这两个孩子以后都感到绝望。那两个可怜小家伙只是站在那里哭叫。离火烧到顶楼的时间已经不多了。
皮皮骑着马正在广场的人群当中。她很有兴趣地看着救火车，动脑筋是不是该给自己买一辆这样的汽车。她喜欢它因为它是红的，穿过街道时发出那么响的声音。接着她看毕毕剥剥的大火，有点火星落到她身上，她觉得好玩极了。
她这么东看西看，突然看到了顶楼上那两个小男孩。她很奇怪，这场大火这么好看，他们怎么看来一点也不欣赏？她实在不明白，最后只好问站在她周围的人：
“那两个孩子干吗哭叫啊？”
起先她得不到回答，只听到抽抽嗒嗒的哭声。后来一个大胖子说。
“嗨，你怎么想的？要是你自己在那上面下不来，你想你能不哭叫吗？”
“我从来不哭叫，”皮皮说，“不过他们实在下不来，为什么没人去帮他们呢？”
“就因为办不到。”那大胖子说。
皮皮想了一阵。
“哪位能给我一根长绳子吗？”她说。
“那有什么用？”大胖子说。“那两个孩子太小，还不会爬绳子下来。再说绳子有什么办法弄到上面他们那儿去呢？”
“噢，航海的人有办法。”皮皮轻松地说。“我需要根绳子。”
大家不相信皮皮拿到绳子能有什么用处，可还是给皮皮弄来了绳子。
摩天楼的山墙旁边有一棵高树。树梢差不多平着顶楼窗口，不过至少离开三米。树干又光又滑，没有一根树枝可以用来攀登。皮皮也爬不上去。
火在燃烧，顶楼上的孩子在哭叫，广场上的群众在哭泣。
皮皮跳下马，走到树下。接着她拿起绳子，把它挂在纳尔逊先生的尾巴上。
“现在你会乖乖听我皮皮的话，对吗？”她说着把纳尔逊先生放到树干上，轻轻一摊。它很明白叫它做什么，就听话地爬到树上去。小猴子爬树一点也不算什么。
广场上的人们屏住气，盯着纳尔逊先生看。它很快就到了树梢。它坐在一根树枝上低头看皮皮。她招手叫它重新下来，它照办了。可这回它从树枝的另一边下来，因此它到了地下面，绳子已经挂在树枝上，绳子两个头都在地上这儿。
“纳尔逊先生，你真聪明，要在古时候，你就可以当教授了。”皮皮说着解开猴子尾巴上的绳结。
附近有一座房子正在修理。皮皮跑过去拿来一块长跳板。她夹住跳板，另一只手抓住绳子，用脚在树干上一踢一踢的，轻快地沿着绳子爬上去。人们惊讶得连哭也忘了。她到了树顶上，把长跳板搭在粗树枝上，小心地把它推到顶楼窗口。长跳板在树梢和那窗口之间搭成了一座桥。
广场上的人鸦雀无声地抬头
