，沈姝看不清容貌，却并不陌生。
正是三日前她刚在护国寺见过的——瑞王楚湛。
楚湛跟在那中年男子后面，亦步亦趋，看上去带着几分恭谨。
这让沈姝奇怪不已——
楚湛是瑞王，深受皇帝宠爱，在当今朝野之内，除了皇帝亲生的几个皇子，便属他地位最尊贵。
他怎会出现在仁寿宫，还跟在别人后头，还做出这种姿态？
正思索间，有人上楼的脚步声从沈姝身后响起。
她转身，只来得及看清来人发间的凤簪，便赶忙敛目、屈膝，候在楼梯口，朝来人见礼。
“平身。”
皇后独自一人上楼，径直走到窗前，背对沈姝，面朝仁寿宫的方向，开门见山地问：“方才在窗户口，你可见着了？”
沈姝一震，立刻明白过来，皇后今日让章妈妈领她到这来。
怕是跟方才她看见那两人有关。
“臣女只认得出小瑞王，至于另一位……”
皇后嗤笑出声，意有所指道：“两个都是瑞王。”
沈姝诧异抬头，不可置信看着皇后背影。
楚湛这个瑞王，是袭了老瑞王的爵位。
“两个都是瑞王”就意味着……走在前面那个中年男人，是“已故”的老瑞王？！
“老瑞王不是已经做了西匈国师？他怎么敢来京城，又怎会如此出现在仁寿宫？”沈姝低呼出声。
这话终于让皇后转过身来。
皇后的眼睛灼灼望着沈姝，眼底带着令沈姝看不懂的殷切：“太子刚被关起来，他便出现了。他说，当初死里逃生前往西匈，后又机缘巧合成为国师，皆是因为太子的缘故。呵……太子当年才不过几岁。”
她说着，朝沈姝紧走两步，似是自言自语，又似在追问：“你说这一切怎就这么巧呢？当初关外那场大战，你也曾参与其中，你觉得……这一切会不会是瑞王的阴谋？”
沈姝瞳孔一缩，猝然看着皇后的面容——
从皇后上楼到此刻，这是她第一次看清皇后的脸。
沈姝已经顾不得再去深究皇后话里的含义。
因为此刻——
皇后的眉心，正赫然有三道完整的香灰印记。
三道香灰印记就像一道催命符咒，无声告诉着沈姝——
眼前这位皇后、楚熠的亲生母亲，最多不过只有三日阳寿！
