汤羹等迅速端上餐桌，按照规定位置摆放好，无关人员一一退下，只留下侍膳太监。”
“皇帝在太监簇拥下入座，准备用膳，四名太监垂手立于身后，年长侍膳太监站在一旁，负责给皇帝布菜。膳桌一般用三张桌子南北向拼成，中间一张桌子供皇帝进膳用，主要摆放几只时令鲜菜和水果。”
“旁边还另设一几案，以备皇帝赏赐，觉得哪道菜特别可口，说声赏，这道菜便会被放到几案上，待会儿放入配有开水加温的食盒内，快马加鞭送到被赏赐官员府或妃嫔宫中。”
“待膳太监先在每道菜上放一块试毒牌，看颜『色』变不变，以检验饭菜是否有毒或变质。试毒牌是一种银制的半寸宽、三寸长的小牌子。”
“用试毒牌检验过之后，太监再亲口将每道菜尝一口，谓之尝膳。验证无误后，皇帝才示意待膳太监将自己喜欢吃的菜点盛至碗中，开始享用。”
“可惜无论菜再可口，皇帝都不能连吃三口，这是老祖宗传下来的家规，叫吃菜不许过三匙。皇帝爱吃什么、不爱吃什么，绝对不能让外人知道！”
“一来怕有人在膳食上打主意，投毒谋害皇帝；二来也是不想皇帝的爱好被人假借，形成招摇撞骗。身后四名太监是专门执行家规的，即便是皇帝，也得遵循老祖宗定的规矩。”
“用眼睛看哪个菜，太监赶快把菜朝皇帝身边挪近一点，然后用羹匙舀进布碟里。假如皇帝吃后说句：这个菜不错，或是赞许点头，就再替皇帝舀一次，同时将这个菜朝后面退，不能再舀第三次。”
“如果连舀三次连吃三口，为首大太监马上大叫：撤。其余太监将菜撤下去，此后十天半月肯定不会再见这道菜。规矩叫传膳不劝膳，反正皇帝用膳必须让人捉『摸』不透，千万不能轻易掌握规律。”
“就连专门记录清宫《膳底档》的内廷资料，皇帝爱吃什么菜也万万不能记录上档，甚至连皇帝自己都绝不会说自己喜欢吃什么，或者今天想吃什么。”
“侍膳太监及宫内人员更不许随便谈论，这可是宫内一大忌讳，随意谈论或泄『露』皇帝用膳情况的人，轻者杖责，重者砍头。”
