如今的解放碑已然淹没于高楼林立中，显得十分矮小。但是在它周围发展起来的商业和娱乐中心地带却成为城市经济心脏，其知名度与地位在重庆乃至整个西南范围内毋庸置疑。
除了美食，还有一个让庄臣感兴趣的东西，就是传说中的棒棒。
此地两江交融中依山而建，不仅穿街走巷还需爬坡上坎，所以产生一个特殊群体，人人手中持有一根棒棒，他们被称为棒棒。
他们用汗水与肩上的挑棒记录下山城发展的历程据考证，由于山高坡陡，19世纪末就开始有棒棒，甚至形成颇具规模的局号。
上个世纪二三十年代，本地行业大佬退出江湖时，会将入行时用过的扁担、绳子、木杵、垫肩供奉在祠堂神龛上，让其享受子孙后代的膜拜。
抗战初期发生在川江上的敦刻尔顿大撤退，正是成千上万的棒棒冒着狂轰滥炸，肩挑背磨，与民生公司的船队一起，完成民族工业在战火中重生的这次壮举。
货主在前面打甩手，棒棒扛起货物紧相随，重庆人不怕棒棒把东西拐走，大多诚实可信，有自己的职业道德。他们从农村到城市干活，靠的是自己的双手、一根棒棒和一对肩膀。他们的辛勤劳动为千家万户提供方便。
出门就爬坡，下船即上坎，搬运东西成为难题。当地人于是习惯这样一种生活方式——大到买家具电器，小到买几斤肉，如果不想自己动手，叫一声棒棒，即有人应声而到。
可惜曾经红火的山城棒棒军如今正逐渐消逝随着社会的发展，城市物流配送快递等服务行业的兴起压缩生存空间，就业途径的多元化让越来越多年轻人不愿追随上一辈的脚步。
不远的将来，他们也许将不再是进城农民谋生的一种手段，而将演变成为一种景观式的职业，并且正在逐步消失。
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