第95团1营就此归属于英军混编侦查队，作为整个英国远征军的尖兵向南搜索攻击。听上去威风凛凛，而且德内尔起初也确实认为这支部队可能会打几个要命的遭遇战，但事实证明，战斗并非这个团级作战单位要面对的主要挑战。 17日黄昏，混编侦察队的指挥官理查德·李斯特上校在一间谷仓里召开了主要军官的会议。卫兵们从谷仓的主人那里搬来了一个方桌，还从各处搜来了一些破破烂烂的板凳供军官们歇脚，然而除了德内尔以外，英国的军官们大多并不领情，他们宁可站着。 “都放松些，没必要太过拘束。（英语）”李斯特上校说着，自己也活动起僵硬的肩膀。听闻此语的坦克部队指挥官康华利少校立刻起身开始做操，在坦克里蜷缩了几个小时的他是真的要废了。 “坏消息，先生们，我们的补给车队被炸了。（英语）” “Oh F**k.” 谷仓里发出一片哀嚎，德内尔本人虽然出于礼貌未发一言，但他的肠胃同样加入了抱怨。 不过李斯特随即告诉大家一个好消息：“好在我们距离西弗兰德省的鲁瑟拉勒已经很近了，上级通知我们，那里有一个比利时军队建立的仓库，储存着一批物资和燃料，我打算去那里看看。（英语）” 康华利少校确认道：“不到五公里，花不了半个小时就能到，马上出发吗，上校？（英语）” “你们坦克营不动，我们找到燃料再联系你。上级并不确定那里的燃料还有多少，万一所剩无几，你们又跑没了油，坦克就成废铁了。（英语）” “是，上校。（英语）” “戴泽南少校。” 见上校转向自己，德内尔立刻起身立正：“到。” “我知道你们营是今天最累的，前出警戒和稳固阵地一直都是你们在干，所以这次我不安排你们和康华利一道构筑阵地了。你们营去鲁瑟拉勒看看情况，德军距离你们还远，不太可能有什么危险。确认情况之后，你们营先挑最舒服的地方休息。” “是，长官。” 回到营里的德内尔向四个连长说明了情况，士兵们虽然对吃不上饭有点不满，但军官们和英国友军同样没东西吃，他们也没什么可抱怨的。 “情况就是如此，这次轮到C连打前锋了，虽然说德军打到这里的可能性不大，但是注意警戒，小心德国小股部队的渗透。” “明白了，少校。” 代理C连连长的伊曼纽尔·德马拉中尉很快集结部队出发（原C连长在昨日踩地雷殉国），德内尔跟B连紧随其后，最后是A连和D连保护下的三门卡车牵引的两磅炮。 总共五公里多的路程，又没有德军，出幺蛾子的可能性实在不大，但战争期间总会有一些令人忍不住抠头皮的蛋疼事情撞到指挥官的脸上。 就比如说，德马拉中尉告诉德内尔：前面的桥被人炸了。 “炸了？”这个劲爆的消息让德内尔一时没反应过来，他一脸懵逼地跳下卡车，提着步枪跟C连的传令兵向桥头赶去。 越过所有汽车快要抵达运河边的时候，C连的那个传令兵提醒他保持低姿，德内尔立刻摘下背在肩上的步枪，和传令兵一道俯身快步向前。传令兵最终将其带到了一棵树下，德马拉中尉正在此处匍匐，小心翼翼地伸出望远镜观察河对岸。 “有情况吗？” “少校，您来了。”德马拉放下望远镜，缓慢地撤回身体，“目前没有发现敌人，但比利时人完全没理由把盟军撤回法国要用的桥炸断。” “提醒你一句，你的指挥位置选的很差。”德内尔一指两人头顶的树冠，“这条运河边就这么一棵大树，你偏偏就选在它下面观察。一旦与敌人交火，这样显眼的目标一定会吸引敌人的火力，就算你到时候福大命大安然无恙，你还怎么指挥战斗？” “抱歉，少校，我下次一定注意。”德马拉中尉尴尬地道歉，“那么我们现在怎么办？” “这桥重要性不大，这条人工运河是断头河，从河岸这边也能进入鲁瑟拉勒，最多绕一点路，但是我们现在需要知道这桥是被谁破坏的。” “我也是这么想的，少校。” “先跟我转移。”德内尔提起步枪，带着德马拉中尉和传令兵换了个位置，离开了那棵过于醒目的大树。三人到了一片灌木丛后，德内尔先举起望远镜观察了一番河对面：风平浪静，鸦雀无声。而运河的终点——鲁瑟拉勒城内——也没有任何交战的声音。 “你们是怎么发现桥断了的？” “打头的英国司机最早发现，然后我们就停下来布置阵地了。” “这么说如果对面有德国佬埋伏的话，你们早就挨打了。”德内尔推测道。 “没错。” “我看八成是德国特工搞得破坏，不像是国防军的手笔，撤出部队，我们从城区到仓库吧。” 鲁瑟拉勒的仓库位于城市西南方，原本过桥是最快的方式，但既然桥已经被破坏，走城市绕过运河就成了唯一的办法。德内尔不想再向下游找找其他的桥能不能用，因为万
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