1944年1月9日，在盟军总司令部的要求下，英美两军抽调了一部分主力部队的将校，前往阿尔及尔观摩第二装甲师展开的三场团规模的军事演习。
而作为法军即将成立的新军团（未来番号为第九军团）的司令，德内尔自然责无旁贷地担负起接待盟军观察团的任务。
清晨七点，德内尔头顶钢盔，穿行在塞满了西班牙士兵的战壕中，他的老朋友，拉莫斯少校紧随其后，二人最终在观察哨前不远处停下了脚步。
“我没什么可说的了，你们已经是合格的军人了。”面对似曾相识的情景，德内尔以感慨的语气向拉莫斯发布了演习命令，“演习开始。”
“上刺刀！”拉莫斯用西班牙语对着志愿兵们大声下达命令。
“上刺刀！”“上刺刀！”
一个又一个军官和军士将营长拉莫斯的命令传达到每一个士兵的耳中，战壕中很快就长出了灌木般密集的刺刀。这场面倒是与38年的时候大不相同了，如今这些前共和军士兵得到了美军的武装，无论是武器还是军服都实现了统一，再也不复往日的杂乱。
“吹哨吧。”
拉莫斯立刻吹响了衔在口中的铜哨子：“全营进攻！”
前共和军士兵们立刻追随着各自的班排长成战斗队形展开，利用战场崎岖的地形梯次跃进，拉莫斯也很快带着电台跃出战壕，跟上了大部队。
演习只花了不到一个小时就顺利结束了，这些前共和国士兵步兵进攻果断，炮兵支援有力，军官指挥顺畅，用事实向旁观者们宣告，从38年的那群菜鸟成长为一群优秀的战士。
该营展现出的过硬的战术素养不仅让德内尔倍感欣慰，更让陪同参观的盟军观察团大为赞叹，来自第506团的辛克中校直接坦言：“这个营绝大部分士兵放到我的团里都足以担任士官。”
“这支部队值得信赖。”第五皇家工兵团的指挥官巴塞尔·克莱恩上校也表示赞同，“我绝对放心把侧翼交给这样的友军。”
“第二装甲师其他部队的战斗力与这个营不相上下，下午我们可以继续抽查装甲和炮兵部队。”勒克莱尔自信地对众人宣告道。
众人纷纷表示期待。
等大伙都安静下来，德内尔便带着微笑看向了第82空降师的师长马修·李奇微少将：“现在已经中午了，不如先让客人们用餐吧，你觉得如何，马修？”
“我觉得可以。”李奇微点头称是，“我也挺期待第二装甲师的食堂。”
勒克莱尔立刻将众人引向食堂：“我们中午将为诸位尊贵的客人提供自助餐，有煎鱼、鸡肉、鹅肉、沙拉、意面、通心粉，还有各种各样的甜点——啊，特别是甜点，尤其不能错过，因为制作甜点的炊事员曾在米其林餐厅担任面点师……”
正当德内尔准备跟上勒克莱尔的脚步，陪同观察团前往食堂时，菲茨伯爵突然拍了一下德内尔的肩膀：“借一步说话，可以吗？”
“当然。”德内尔立刻让到一旁，摆出了洗耳恭听架势。
“我们收到了一份情报，事关德国准备用技术手段侦测登陆部队位置，行动代号暂且未知，不过军情六处确信与你有关。”
“我泄密了吗？”德内尔感到糊涂，他自觉平时相当注意保密，实在想不到哪里有失误。
“你算是遭了无妄之灾。”菲茨伯爵从怀里掏出一页装裱精良的剪报，“卫报的记者不小心把你拍进去登了报，让德国情报部门知道了。”
“所以德国人要怎么对付我？”
“他们准备对薇尔莉特夫人下手。”
德内尔顿时紧张起来。
“不要紧张，朋友，她没有什么危险。”菲茨伯爵揽住德内尔的肩膀，将英军已知的情报一一道来，德内尔这才逐渐放下心。
“至于德国人所说的技术手段，无非就是利用收音机接收信号的时间差搞三角定位，这帮妄自尊大的蠢蛋还以为这是什么超出我们想象的技术……呵，原子钟我们暂时没空研发，但我们对理论掌握甚至更在德国人之上，这种把戏还来丢人现眼……”
“那我们为什么不去研发呢？”德内尔好奇问了一句。
“因为我们有更高效的办法。”菲茨伯爵压低声音说道，“德国人电报通讯对我们近乎于透明，还费什么劲去搞这些定位……”
“行了，你快别说了。”德内尔赶紧让爱显摆的菲茨伯爵停下，“这可不是我该听的东西。”
“好吧，那我就直入主题吧。”菲
