会有成功的结果。”晋景公说：“现在只有宋国和晋国关系亲密，如果我们不去救援，我们就会失去宋国的友谊。”伯宗说：“楚国与宋国相隔二千里，粮食难以支撑，必然撑不了太久。现在我们可以派一位使者前往宋国，只需告诉他们：我们晋国已经起了大军前来救援，让他们坚守城池。等待几个月，楚国军队就会离开了。这样我们就既节省了与楚国作战的力气，又有了救援宋国的功劳。”晋景公认同他的话，并问：“谁能去宋国担任使者？”大臣解扬主动请缨前去。景公说：“除了子虎，没有人能胜任这个任务。”解扬穿着平民的衣服前往宋国，但在宋国郊外被楚国的巡逻兵盘问并抓住，被献给了庄王。楚庄王认出来解扬是晋国的将领，问道：“你来做什么？”解扬回答说：“我奉晋国君主的命令前来告诉宋国，要他们坚守城池等待援军。”楚庄王说：“原来你是晋国的使者！你之前在北林之役中被我军的将领蔿贾所俘虏，但我并没有杀死你，而是放你回国；现在你又来自投罗网，有什么理由解释吗？”解扬回答说：“晋国和楚国是敌对关系，如果我被杀，那也是情理之中的事情，我没有什么可解释的。”庄王搜索解扬的身边，看到了他携带的文书，并阅读了一遍。他对解扬说：“宋城的破败已经指日可待了，你能否反过来说，你的国家有内部问题，急需处理，无法派兵相助，担心会影响到你们的国家大事，所以特派我来口头传达这个消息。这样的话，宋国人民会绝望而投降，避免两国人民的屠杀。如果计划成功，我会封你为县公，让你留在楚国做官。”但是解扬低下了头，没有回应。庄王说：“如果你不同意，我就要杀了你！”解扬原本不想同意，因为他害怕被楚国军队杀死，无法传达晋国君主的命令。但他最终假装同意了，回答说：“好的。”庄王将解扬升上楼车，让人从旁督促他。解扬大声呼喊着对宋国人说：“我是晋国的使者解扬。我被楚国军队所捕获，他们派我来诱使你们投降。你们切不可相信！我的国家君主亲自率领大军前来救援，很快就会到达了。”庄王听到解扬的话后，立刻命人把他从楼车上牵下来，并责备他：“你既然同意了我的提议，却又违背了你的承诺，你没有信用，这不是我的错。”庄王命令左右将解扬斩首，将斩首的消息传回来。解扬完全没有害怕的神色，他平静地回答道：“我从来没有失信。如果我完全相信楚国，那我就会失信于晋国。假设楚国有人可以为了贪取外国的财物而背叛自己的国家君主，你认为这是信任吗？还是不信任？如果您觉得我应该被杀，那就杀吧，这样可以彰显楚国的信用，至少在我身上可以做到这一点！”庄王感叹道：“忠臣不惧怕死亡。这句话用在你身上再合适不过了！”于是释放解扬让他回去。
得到解扬的通报后，宋国的华元加紧城池的修缮和加强防御。公子侧派遣军士在城外筑起土堆，模仿敌楼的形状，他亲自住在这座土堆上，可以清楚地观察城内的情况，一举一动都能够了解。华元也在城内筑起土堆，与城外的公子侧对峙。从秋天的九月开始围攻，直到第二年的夏天五月，双方对峙了九个月。睢阳城内的粮食和草料都已耗尽，很多人饿死了。华元只能用忠诚和义气来激励大家，百姓被感动得哭泣，甚至出现了易子为食、拾骸骨为爨的悲惨景象，但大家仍然没有改变忠诚的决心。庄王无可奈何了，军官禀报说：“我们的军队只有七天的粮食了！”庄王说：“我没有想到宋国会如此难以攻下！”于是他亲自登上车，仔细观察睢阳城的情况，看到城中的士兵十分严整，他叹了一口气，立即召集公子侧商议撤军。
申犀在马前哭着拜谢说：“我的父亲是为了效忠大王的命令而死去的，大王您竟然对我父亲失信吗？”庄王脸上露出了惭愧的神色。申叔经常为庄王驾车，这时他献上一条计策说：“宋国之所以不投降，是因为他们估计我们无法持久。如果我们让士兵们修建房屋、耕种田地，显示出我们要长期驻扎的决心，那么宋国一定会感到害怕。”庄王说：“这个计策非常好！”于是庄王下令，让军士们沿着城墙周围开始建造营房，他们拆除了城外的民居，砍伐竹木用作建材。每十个军士中，留下五个攻城，另外五个开始耕种土地。每十天轮流更换一次，军士们互相传递着任务。华元听说了这个计划，对宋文公说：“楚王已经没有撤退的打算了！晋国的援军如果不来，那怎么办呢？请允许我进入楚军营地，亲自去见子反，用武力威胁他求和，也许可以侥幸成功。”宋文公说：“国家的存亡，就取决于这一次行动了，你要小心行事！”华元得知公子侧住在土堙敌楼上，并已经了解了他身边人的姓名，以及宿卫的详细情况。
