现箭头挂在了杨树枝上，箭镞正好穿过了那片叶子的中心。潘党说：“这只是一次偶然的命中！如果你能依次记住三片叶子，我来依次宣读，你再一一射中，才能真正证明你是高手。”养由基说：“我不确定能不能做到，但我可以试一试。”于是，潘党在杨树上标记了三片叶子，标着“一”、“二”、“三”的号码。养由基也认了一遍，然后退到一百步之外，用同样的号码依次发射三支箭，每一支箭都准确地射中了相应的叶子，没有差错。众将纷纷向养由基拱手表示敬意，称他是真正的神射手。尽管潘党心中也十分惊奇，但他自认为自己也很擅长射箭，无法免俗地想要展示一下自己的本领，于是对养由基说：“养叔的射击技巧确实很高超！但是在杀敌方面，还是要以力量为胜算。我的箭能够贯穿数层坚甲，希望大家能够看看。”众将都说：“愿意观看。”潘党指示随行的士兵们脱下盔甲，叠成五层。众将说：“这已经足够了。”潘党却命令再追加两层，共计七层。众将都在想：“七层盔甲，差不多有一尺厚，这样的厚度怎么可能射穿？”潘党却让士兵把这七层坚甲绑在瞄准鹫鸟的木桩上。然后，他也站在百步之外，拉起黑色鹫弓，拿着狼牙箭，左手稳如泰山，右手轻抱箭弓，调整好姿势，全力发射出去。箭射出去后，一声巨响，众人欢呼：“射中了！”他们看到箭在靶子上，却没有掉下来。众人走上前去观看，一起喝彩道：“好箭，好箭！”原来弓的力度很大，这支箭直接穿透了七层坚甲，就像钉子钉住物体一样，牢固无比，怎么摇也摇不动。潘党脸上露出得意的神色，让士兵把七层铠甲和箭一起取下来，想要在军营中到处炫耀。养由基示意大家安静：“别着急，我也来试试射一箭，看看怎么样？”众将说：“我们也想看看养叔的神力。”养由基拿起弓，准备射箭，但又停了下来。众将问：“养叔怎么不射了？”养由基说：“我只是按照样子穿过靶子，这并不稀奇，我有个更厉害的射箭方法。”说完，他搭上箭，嗖的一声射了出去，喊道：“正中靶心！”这枝箭不偏不倚，正好将潘党那枝箭从底部推出，送到了靶子那边。而养由基的这枝箭，依旧穿过了七层铠甲。众将看了，都忍不住吐舌头。潘党这才心服口服，感叹道：“养叔真是神射手，我比不上！”史书上有记载，楚王在荆山打猎，山上有一种名叫通臂猿的猴子，擅长接住射来的箭。楚军将猴子团团围住，楚王命令左右射手射箭，但都被猴子接住。于是召唤养由基前来。猴子听到养由基的名字，立刻吓得尖叫。养由基一到，一箭就射中了猴子的心脏。他果然是春秋时期第一神射手，名不虚传。潜渊有一首诗这样写道：“落乌贯虱名无偶，百步穿杨更罕有。穿札将军未足奇，强中更有强中手。”
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众将说：“晋国和楚国在相互对峙，我们的国王现在正需要这样的人才。两位将军如此神箭，应该向国王奏报，这样的珍宝不应该被藏匿。”于是，命令军士把箭头和穿过七层坚甲的箭一起抬到楚共王面前。养由基和潘党也跟着过去。众将向楚王详细汇报了养由基和潘党的神箭射击技巧，并且还提到了他们之间的赌射比赛。他们告诉楚王：“我们国家有这样的神箭，又何愁不能战胜晋国的百万大军呢？”楚王大怒，说：“你们以这种投机取巧的方式来谋取胜利，如何能胜？你们自以为这样厉害，但迟早会因为这种侥幸而遭受失败！”于是，楚王没收了由基的箭，不准他再射箭。养由基感到羞愧难当，只好黯然离去。
第二天清早五点，两军同时鸣鼓，开始进攻。晋国上军的总指挥郤锜攻击楚国的左军，并与楚国的公子婴交战。下军的总指挥韩厥攻击楚国的右军，并与公子壬夫对抗。栾书、士燮各自率领本部的车马，保护中军，与楚共王和公子侧对抗。这边晋厉公的战车由郤毅驾驶，栾鍼担任车右将军，郤至等人率领新军作为后队接应。那边楚共王出阵。原本上午应该乘坐右广战车，但右广的将领是养由基，共王责怪养由基依仗射箭技巧而夸夸其谈，所以没有乘坐右广，反而乘坐了左广。左广的驾驶员是彭名，屈荡担任车右将军。郑成公率领本国的车马作为后队接应。
晋厉公头戴冲天凤翅盔，身穿蟠龙红锦战袍，腰悬宝剑，手提方天大戟，乘坐着金叶包裹的战车。他的右侧有栾书，左侧有士燮，军门大开，杀向楚军阵势。然而没想到阵前有一片泥淖，黎明时分，还没能看得很清楚。郤毅驾驶战车勇猛向前，结果刚刚把晋厉公的车轮陷入泥淖中，马无法前行。楚共王的儿子熊茷，年轻好勇，率领前队，看到晋厉公的车陷入泥淖，立刻驱车飞驰过来。这边栾鍼急忙跳下车，站在泥淖里，使尽全身力
