魏绛担任中军司马；张老担任候奄；韩无忌负责管理公族大夫；士渥浊担任太傅；贾辛担任司空；栾纠负责亲军戎御；荀宾担任车右将军；程郑担任赞仆；铎遏寇担任舆尉；籍偃担任舆司马。各种官员都已就位后，国家开始大力改革政治：免除拖欠的赋税，减轻赋役负担，恢复废弃的政令，整顿滞后的事务，关心鳏寡孤独，百姓都非常高兴。宋国、鲁国等诸侯国听到这些，都纷纷来朝见。只有郑成公因为楚王曾经射伤他的眼睛，心怀怨恨，所以不肯臣服于晋国。
楚共王听说厉公被杀，非常高兴，正想为报仇而采取行动。但又听说新君即位后，赏罚分明，重用贤人，致力于治理国家，朝廷风气严谨，得到内外的支持，国家即将走向复兴，于是他的喜悦变成了忧愁。于是他召集群臣商议，想干扰中原，使晋国无法成为霸主。但令尹婴齐却无法提出任何有效对策。公子壬夫上前说：“在中原诸侯国中，宋国的爵位尊贵，国家强大，况且它地处晋国和吴国之间。现在我们想要扰乱晋国的霸业，就必须从宋国开始。目前宋国的五大夫鱼石、向为人、鳞朱、向带、鱼府五人，与右师华元关系不好，他们现在逃亡在楚国。如果我们给予他们兵力支持，让他们去攻打宋国，夺取宋国的城池，然后用这些城池作为他们的封地，这是用敌人来攻击敌人的计策。如果晋国不救援，那么它就会失去诸侯的支持；如果晋国救援宋国，那么它一定会攻击鱼石等人，我们可以坐山观虎斗，这也是一个策略。”楚共王采纳了他们的计谋。立即任命壬夫为大将，由鱼石等作为向导，统率大军去讨伐宋国。不知道胜负会如何，让我们在下一回中再见分晓。
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