把自己置身于那些享受宠爱的人中，为了一时的名利而牺牲自己的生命。作为臣子，当国家面临危机时，就应该尽全力保护国家，如果力不从心，就应该离开。我留在这里，是为了确保新君的安全，保护宗祀，而不是贪求地位。如果所有人都离开，国家怎么办呢？再说了，君父之变，哪个国家没有过？您认为楚国在朝的各位大臣，每个人都是抵抗叛贼、为国捐躯的人吗？”这句话其实是暗指楚熊虔弑君，而后被楚国诸臣反戴为君的事情。他们只知道指责别人，却不肯承认自己的错误。公孙瑕无话可说，默默地站在那里。过了一会儿，右边的人群中又有一个人出来说：“平仲，你说要稳定新君主的位置，以保护宗庙祭祀，这话说得太大了。崔、庆互相勾结，栾、高、陈、鲍互相联合，你在其中摇摆不定，没有看出你有什么奇特的策略，不过是依靠别人的力量来成事。这就是你全心全意报效国家吗？”晏子看了看他，原来是右尹郑丹，字子革。晏子微笑着说：“你只知道一方面，却不知道另一方面。崔、庆的盟约，我并没有参与。四族的灾难，我却在君主身边。该刚强的时候就刚强，该柔顺的时候就柔顺，根据实际情况来行动，主要是为了保护国家，这难道是旁观者所能看到和理解的吗？”左侧又有一个人出声了：“作为一个有大才略、能够匡时济世的大丈夫，必然要有大规模的谋划。我以为晏平仲有点小气，缺乏大气魄。”晏婴看向他，发现这个人是太宰薳启疆。晏婴回答道：“请问您怎么知道我是一个小气鄙吝的人呢？”薳启疆回答道：“身为一个身居高位、为相国之职的大夫，应该穿美丽的服饰，坐着豪华的车马，以体现君主对你的宠爱和赏识。可是你却穿着破旧的皮衣，骑着瘦弱的马去外国使节，这样的待遇难道足以维持你的生活吗？我听说你从年轻时起，就穿着狐皮衣服，三十年来从未更换。在祭祀的时候，连豚肩都盖不住，这不是小气鄙吝是什么？”晏子拍手大笑说：“您的见解真是太浅薄了！自从我担任宰相以来，我的父族都穿上了皮衣，母族都有肉吃，甚至妻族也没有挨饿受冻的。像我这样的草野之人，等待我帮助他们生活改善的，有七十多家。我的家庭虽然节俭，但我的父族、母族和妻族都过上了富足的生活；我虽然看起来吝啬，但我的帮助让许多士人都得到了满足。这难道不是可以体现君主对我的宠爱和赏识吗？”这时，右侧又有一个人站起来，指着晏婴大笑说：“我听说成汤身高九尺，成为了贤明的国君；子桑的力量可以与万夫齐名，成为了着名的将领。历史上的明君和达士，都是外形魁梧、勇猛无比，才能在当时取得成功，留下名字流传后世。而今天，你的身高还不到五尺，连一只鸡都打不过，只会说空话，还觉得自己很了不起，不觉得可耻吗？”晏子看了看他，原来是公子真的孙子囊瓦，字子常，现在担任楚王的车右。晏子微笑着回答：“我听说秤砣虽然小，却能压住千斤重的物品；船桨虽然长，但最终还是为水中行船服务。侨如虽然身高力大，却在鲁国被杀；南宫万绝虽然力大无比，却在宋国被杀。您的身体高大有力，是不是也有类似的危险呢？我自己知道没有能力，但只要有人提问，我就回答，怎么敢自夸自己的口才呢？”囊瓦无法再回应。突然有人报告：“令尹薳罢来了。”众人都恭敬地站立等待。伍举于是邀请晏子进入朝门，对众大夫说：“晏子平仲是齐国的贤士，你们怎么能用言语相辱呢？”
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过了一会儿，灵王登殿，伍举引领晏子进见。灵王一见到晏子，立刻问道：“齐国难道没有人吗？”晏子回答：“齐国的人口众多，呼出的气能变成云，擦出的汗能变成雨，行人肩膀擦着肩膀，站立的人脚跟挨着脚跟，怎么能说没有人呢？”灵王说：“既然如此，那么为什么派一个小人来我国聘问？”晏子回答：“我国派出使者有固定的规定，贤者出使贤国，不肖者出使不肖国，大人出使大国，小人出使小国。我是个小人，也是最不肖的，所以被派来出使楚国。”楚王听了，感到十分羞愧，但心里却暗暗惊异。使节的事情办完后，有人从郊外送来合欢橘，灵王先送了一枚给晏婴。晏婴带着橘皮就吃了。灵王听了笑了起来，说：“难道齐国从来没有吃过橘子吗？为什么不剥皮呢？”晏婴回答道：“我听说，如果领受君主的赏赐，瓜和桃子不要削皮，柑橘也不要剖开。现在受了大王的赐赏，就好像是我的君主一样，如果大王没有明确要求我剖开，我怎么敢不把橘子全都吃下去呢？”灵王听了，不由得对晏婴产生了敬意，就让他坐下来，命人拿酒来。过了一会儿，三四个武士带着一个囚犯从殿前经过。
