做国王，没有人愿意抵抗。薳罢想带着世子禄逃跑，但须务牟的军队已经包围了王宫，薳罢无法进入，于是回到家中自刎而死。真是悲哀啊！胡曾先生有一首诗说：“漫夸私党能扶主，谁料强都已酿奸。若遇郏敖泉壤下，一般恶死有何颜？”
蔡公率领大军随后到达王宫，攻入内部。他遇到了王宫的世子禄和公子罢敌，他们都被杀了。蔡公清理了王宫，想要让子干成为新的国王，但是子干婉拒了这一提议。蔡公说：“长幼有序，不能废黜。”于是子干登基成为新的国王，他任命子晰为令尹，蔡公为司马。朝吴私下里对蔡公说：“你最初提倡义举，为什么要把王位让给别人呢？”蔡公回答说：“灵王还在乾溪，国家还没有稳定下来，而且越过两位兄长而自立为王，人们会议论我。”朝吴已经明白了他的意思，于是献上一条计谋说：“王师的士卒已经在外露宿很久了，他们一定很想回家。如果我们派人用利弊去招引他们，那么他们一定会纷纷溃逃。然后我们的大军再跟进，就可以捉住国王了。”蔡公认为这个计策很对。蔡公便派观从前往乾溪，告诉那里的人们：“蔡公已经进入楚国，杀死了国王的两个儿子，现在奉子干为新王了。现在新王发布了一道命令：‘先回家的人可以保留他们的土地，后回家的人就会被割鼻割耳。如果有人帮助逃亡的人，那么他们和他们的家族都会受到惩罚。如果有人提供食物和水，也会受到同样的处罚。’”士兵们一听到这个消息，立刻就有一大半人散去了。
灵王还在乾溪之台上醉卧，郑丹慌忙地跑进来报告。灵王听说自己的两个儿子被杀了，他从床上跳下来，跪在地上放声大哭。郑丹说：“军心已经离散，你应该尽快回国！”灵王擦干眼泪说：“人们都爱自己的子女，难道我不一样吗？”郑丹回答说：“连鸟兽都知道爱护自己的子女，何况是人呢？”灵王叹息着说：“我杀死过很多人的儿子！别人杀了我的儿子，也不足为奇了！”过了一会儿，哨马传来报告：“新王派蔡公为大将，与成然一同率领陈国和蔡国的军队，杀向乾溪！”灵王非常愤怒，说：“我对成然待遇不错，他怎么敢背叛我？我宁愿在战斗中死去，也不会束手就缚！”于是他拔起营帐，从夏口沿着汉水往上走，一直到襄州，准备袭击郢都。但是他的士兵一路上都在逃跑，灵王自己也拔出剑杀了几个人，但是还是无法挽回败局。到了訾梁，跟随他的人只剩下一百多人了。灵王说：“事情已经无法挽回了！”于是解下自己的冠服，挂在岸边的柳树上。郑丹说：“大王您暂且回到近郊，看看国人的倾向如何？”灵王说：“国人都已经背叛我了，还用得着去察看吗？”郑丹说：“如果不是这样，那么逃奔其他国家，请求援助来自救也是可以的。”灵王说：“哪个诸侯会爱我呢？我听说大福不会重复降临，只会自取其辱。”郑丹见灵王不采纳他的建议，担心自己会受到牵连，于是就和倚相一起偷偷地逃回楚国。灵王不见了郑丹，感到十分慌张，在厘泽之间徘徊，跟随他的人都已经散去了，只剩下他一个人。他肚子饿得难受，想找个乡村找点吃的，但又不认识路。村里的人也有认识他是楚王的，因为听到了逃散的士兵们的传说，新王的法令非常严格，大家都很害怕，所以远远地躲开他。
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灵王连续三天没有吃任何东西，饿得倒在地上，不能动弹。他只能睁开眼睛，看着路边，专门盼望着有认识的人经过，那就是他的救星。突然，有一个人走过来，他认出这个人是过去守门的官员，当时叫他涓人，名叫畴。灵王喊道：“畴，救救我！”涓人畴听到是灵王在呼唤，只得上前叩头。灵王说：“我已经饿了三天了！请你给我找一碗饭，可以延续我的生命。”畴说：“百姓都害怕新国王的法令，我怎么找到食物呢？”灵王叹了一口气，命令畴靠近他坐下，并将头枕在他的大腿上，让他休息片刻。畴等灵王睡着后，用土块代替他的大腿作为枕头，然后逃走了。灵王醒来，叫畴但没有回应，摸了摸枕头，原来是个土块。他不禁呼天抢地，痛哭失声。过了一会儿，又有一个人乘着小车过来，听出了灵王的声音，下车一看，果然是灵王。他跪在地上，问道：“大王怎么会落到这个地步？”灵王泪流满面，问：“你是谁？”那个人说：“我姓申，名叫亥，是我国芋尹申无宇的儿子。我的父亲两次得罪了您，您都赦免了他。我父亲临终前嘱咐我：‘我受到您两次不杀的恩惠，如果有一天您遇到困难，你必须毫不犹豫地跟随您！’我一直牢记在心，不敢忘记。最近听说郢都已被攻陷，子干自立为王，我连夜赶到乾溪，但没有找到您，就一
