您和我一起暂时回到关上，问清楚主将后再行动。”伍员说：“如果见到主将，我说这颗美珠已经交给您了，我担心您难以分辨。不如现在放我一个人情，以后我们再见面也会更方便。”左诚知道伍员英勇，不敢与他对抗，于是放他向东离去，回到关上后，没有提及这件事。
伍员走得很快，到了鄂渚，远远地望着大江，看着茫茫浩浩的水面和汹涌的波浪，没有任何船只可以渡过。伍员前面是汹涌的大水，后面是追兵，他的心里非常危急。忽然看到有一个渔翁驾着船从下游沿着水流朝上游而来。伍员很高兴地说：“天不绝我命！”于是急忙叫道：“渔父，请把我渡过去！快点渡我！”那个渔父本想把船靠岸，但看到岸上还有人在活动，于是就放开嗓子唱道：“日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。”伍员听到歌声就明白了渔翁的意思，立即朝下游沿着江边走，来到芦洲，用芦苇隐藏自己。过了一会儿，渔翁将船靠岸，不见了伍员，又放开嗓子唱道：“日已夕兮，予心忧悲；月已驰兮，何不渡为？”
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伍员和芈胜从芦苇丛中钻出来，渔翁急忙招手让他们过来。两人踩着石头登上小船，渔翁一篙点开，轻快地划动着桨，小船飘飘荡荡地离开了。不到一个时辰，他们就到了对岸。渔翁说：“昨天晚上我梦见一颗将星落在我的船上，我知道今天一定会有非凡的人来求我渡河，所以早早就出来划船，没想到真的遇到了您。看您的样子，肯定不是普通人，请您老实告诉我，别再隐瞒了。”伍员于是就告诉了渔翁自己的姓名。渔翁惊讶不已，说：“您的脸色看起来很饥饿，我去给您找点吃的，您稍等一下。”
渔翁把船系在绿杨树下，进村子去取食物，很久都没有回来。伍员对芈胜说：“人的心思很难测，不知道他会不会把我聚众擒拿？”于是又回到芦花深处藏了起来。过了一会儿，渔翁拿着麦饭、鲍鱼羹和盎浆来到树下，却发现伍员不见了，于是他大声喊道：“芦苇中的人！芦苇中的人！我并不是想利用您来谋取利益的人！”伍员才从芦苇中出来回应他。渔翁说：“我知道你处境困难，所以特地去取食物，为什么要躲避我呢？”伍员回答说：“我的性命由天命而定，现在正是受丈人的恩惠，我心中积累着很多的忧虑和困难，岂会敢躲避您呢？”渔翁吃饭时，伍员和他一起饱餐一顿。临走时，伍员解下腰间的宝剑交给渔翁，说：“这是先王赐给我的，我家祖孙三代都佩戴着它。剑上有七颗星，价值百金，用它来答谢您的恩惠。”渔翁笑着说：“我听说楚王下令：‘抓住伍员的人，赏赐五万石粮食，封为上大夫。’我并不想要上卿的赏赐，难道会贪图你那价值百金的剑吗？再说，君子没有剑也不会出行，这对你是必需的，但对我来说并没有用。”伍员说：“既然您不受这把剑，请您告诉我您的姓名，以便我以后报答您的恩情！”渔翁生气地说：“我因为您遭受冤屈，才渡您过江。如果您以后报答我，那就是不仁不义的小人！”伍员说：“虽然您不求回报，但我怎么能让自己心安呢？”他坚持要求知道渔翁的姓名。渔翁说：“今天我们相遇，你逃离了楚国的危难，我放你过江，现在我就是你的敌人。我的名字又有什么用呢？何况我是靠划船为生，过着漂泊的生活。即使有名字，也不一定能再相遇。如果我们有缘再见面，我只会叫你‘芦中人’，你可以叫我‘渔丈人’，这样就足够了。”伍员于是欣然地向渔翁拜谢。走了几步后，他又转身对渔翁说：“如果后面有追兵来，请不要泄露我的行踪。”就因为这句话，渔翁最终失去了性命。想要知道后来的事情，请听下回分解。
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