胡国，都曾经效忠于楚国，但现在他们都已经投靠了晋国，人们对楚国心存不满，不仅唐国和蔡国，这是楚国孤立无援的时候了。”阖闾非常高兴，派被离和专毅辅佐世子波居守都城。他任命孙武为大将，伍员和伯嚭为副将，自己的亲弟弟公子夫概作为先锋，公子山专管粮饷。他调集了吴国的六万士兵，号称十万大军，从水路渡过淮河，直接前往蔡国。楚国的囊瓦看到吴国军势强大，便解除了对蔡国的围攻，退回了汉水对岸，并且担心吴国军队会追击，才在那里扎营，并向郢都发出了紧急求援的消息。
同时，蔡昭侯迎接吴国的国王，并向他哭诉楚国的君臣所作所为。不久，唐国的国君也到了。两个国君都愿意作为左右翼，一起消灭楚国。在出发前，孙武突然下令让士兵登陆，把战舰全部留在淮河的弯曲处。伍员私下问孙武为什么要这样做。孙武回答：“船行违水而行动缓慢，会让楚国有充足的时间做好防备，我们就无法打败他们了。”伍员听从了他的话。大军从江北陆路走到章山，然后直接前往汉阳。楚国的军队驻扎在汉水的南岸，吴国的军队驻扎在汉水的北岸。楚国的囊瓦整日为吴国的军队过汉水而忧虑，但当他听说吴国军队把船只留在淮河时，他的心稍稍安定了下来。楚国昭王听说吴国大举进攻，便召集各位臣子商议对策。公子申说：“子常并不是一个出色的将领，我们应该立即让左司马沈尹戌带领一万五千兵马前往，阻止吴国人过汉水。他们长途跋涉，没有后续支援，一定不能持久。”昭王听从了他的话，并派遣沈尹戌率领一万五千兵马，与令尹一起防守吴军。沈尹戌到达汉阳，囊瓦迎接他进入大营。尹戌问道：“吴国的士兵是从哪里来的，怎么这么快就到了？”囊瓦回答说：“他们把船只留在淮河的弯曲处，从豫章陆路走来的。”尹戌连笑了几声，说道：“大家都说孙武用兵如神，但从这件事来看，他真的只是在玩儿戏罢了！”囊瓦问：“您说什么？”尹戌回答：“吴国人习惯于水战，擅长使用船只，但这次他们抛弃了船只，选择了陆路进攻，只是为了走捷径。但一旦失败，他们将无路可退，这就是我为什么会笑的原因。”囊瓦问：“他们的军队现在驻扎在汉水北岸，我们有什么办法可以击败他们？”尹戌说：“我将分五千兵士给你，你沿着汉水列营，并将船只全部拘留在南岸。再派出轻舟，不断在江面上下穿梭来回，让吴国军队无法劫掠船只渡江。我则率领一支军队从新息出发，攻打淮河的弯曲处，把他们的船只全部烧毁，并将汉东的隘道用木头和石头堵住。然后，让令尹率领军队渡过汉江，攻打他们的大营，我则从后方发动攻击。他们的水陆路都被我们阻断，前后受到敌军夹击，吴国君臣的命运都将在我们手中终结。”囊瓦非常高兴地说：“司马的见解真是高明，我比不上。”于是，沈尹戌留下大将武城黑，带领五千军队协助囊瓦。他自己则率领一万军队向新息进发。不知后来的胜败情况如何，让我们看下一回的内容来分解。
