告大王！今天我来，是想看看大王是否已经意识到自己的错误。如果你不能认识到自己失国的原因，反而记住我抛弃你的罪行，那么我就死而无憾了，我所牵挂的只是楚国的宗庙神社。”子西上奏说：“蓝尹亹的话是直率的，大王应该宽恕他，以不忘过去的失败。”昭王于是允许蓝尹亹进宫拜见，并让他恢复原职，重新成为大夫。群臣看到昭王的气量宽宏，都感到非常高兴。然而，昭王的夫人因为曾经失身于阖闾，觉得羞愧无法面对丈夫，于是上吊自杀了。那时，越国正与吴国发生冲突，听说楚王复国，便派使者来祝贺，并趁机将自己的宗室之女嫁给楚王。楚王立越国宗室女为继室。这位越姬非常贤良淑德，深受楚王的尊敬。楚王想起季芈曾与他共度患难，想为她选择一个好丈夫。季芈说：“女子的道义，是不亲近男子。钟建曾经对我有恩，他就是我的丈夫。我怎敢再去嫁给别人吗？”昭王于是将季芈嫁给钟建，任命钟建为司乐大夫。昭王又怀念已故的国相孙叔敖的英灵，派人在云中为他立祠祭祀。子西考虑到郢都已被摧毁，而且吴国人在那里居住已久，对那里的道路非常熟悉，于是选择在鄀地重新筑城建宫，设立宗庙社稷，将国都迁至那里，这座新城被称为新郢。昭王在新宫中设宴款待群臣，大家喝酒正畅快时，乐师扈子担心昭王沉浸在现在的快乐中，忘记了过去的苦难，再次走上平王的老路。于是他拿着琴走到昭王面前说：“我有一首《穷衂》的曲子，愿意为大王演奏。”昭王说：“我愿意聆听。”扈子于是弹奏起来，琴声非常凄凉哀怨。曲子大意是：“大王啊大王，为何如此昏庸？不顾宗庙，听信谗言！任用无忌，滥杀无辜，忠孝之道丧失。二子东奔，投奔吴越，吴王为他们的遭遇感到悲伤，助他们图谋复国。他们流着泪，举兵西伐，子胥、伯嚭、孙武等人都参与其中。五战破郢，王奔往发城，留下军队，纵容骑兵劫掠荆阙。先王的骸骨被发掘，尸体遭受鞭辱，耻辱难以洗雪！国家的社稷、宗庙几乎被摧毁，国君逃亡，历经艰辛。卿士凄凉，百姓流血，虽然吴军已经离去，但恐惧并未消失。希望大王能以此为鉴，安抚忠臣，不要再被谗言所迷惑！”昭王深深地感受到了这首琴曲所表达的情感，他不由自主地流下了眼泪。扈子停止了弹琴，下了阶梯。昭王于是结束了宴会。
从此以后，昭王早起晚睡，勤于处理国政，减轻刑罚，收敛赋税，培养士人，训练军队，修复关隘，加强军事防守。芈胜回国后，楚昭王封他为白公胜，为他建造了一座名为白公城的城池，他因此以白为姓，聚集族人一起居住。夫概听说楚王已经不计前嫌，于是从宋国前来投奔。楚王知道他勇猛，封他为堂溪，称为堂溪氏。子西认为灾祸起源于唐国和蔡国，唐国已经被消灭了，但蔡国还存在，于是请求昭王出兵攻打蔡国为昭王报仇。昭王说：“国家的事务大致已经安定，我还不敢让百姓受累。”根据《春秋传》记载，楚昭王在十年的时候出逃，十一年才回到国家，直到二十年的时候，才出兵消灭了顿国，俘虏了顿国的国君牂。二十一年的时候，他又消灭了胡国，俘虏了胡国的国君豹，以此来报复他们曾经跟随晋国侵犯楚国的仇恨。在二十二年的时候，他包围了蔡国，责问蔡国曾经跟随吴国入侵郢都的罪行。蔡昭侯请求投降，楚昭王将蔡国的国土迁到了江、汝之间。在这十年间，楚国停止了对外战争，休养生息，这使得楚国的军队在战斗中取得了不少胜利，楚国也重新焕发了生机。最终，这一切都符合“湛卢”之祥，“萍实”之瑞的预言。想要知道接下来的故事，敬请期待下回分解。
