和我这样的忠诚之士和叛臣区分开来呢？你只可以说：‘成都是鲁国北方的守卫，如果摧毁成都，齐国的军队会侵犯我们北方的边境，那我们又如何抵抗呢？’坚持这个说法，即使违抗命令，也不会被视为叛变。”敛阳采纳了少正卯的建议，让他的门徒穿上盔甲登上城墙，向叔孙氏表示：“我并不是为了叔孙氏而守护这座城，而是为了鲁国的社稷而守护。我担心齐国的军队随时会突然来袭，而我们没有足够的防御设备，我愿意献出我的生命，与这座城共存亡，不敢动一动城墙上的一砖一土！”孔子笑着说：“敛阳如果不是听了别人的建议，是不会说出这样的话的。”季孙斯赞赏孔子平定费城的功绩，自知远远比不上，于是让孔子代理相国的职务，每遇到事情都会向孔子请教。孔子提出建议，少正卯就会故意歪曲他的意思，使得很多听者都被误导。孔子秘密向鲁定公报告说：“鲁国之所以衰败，是因为忠臣和奸臣没有区分，刑罚和赏赐没有确立。保护好苗子的方法，必须除去杂草。希望国君不要姑息养奸，请将太庙里的斧钺取出来，展示在两观之下。”鲁定公说：“好。”第二天，鲁定公让群臣一起讨论是否摧毁成都城的利弊，只听从孔子的裁决。众人有的说应该摧毁，有的说不应该摧毁。少正卯想迎合孔子的意愿，提出了六个不摧毁成都城的好处。这六个好处是什么？一是国君没有双重权威；二是巩固都城的形势；三是抑制私人势力；四是让跋扈的家臣没有依仗；五是平息三家的纷争；六是让邻国听到鲁国正在进行正当的改革，知道应该尊重鲁国。孔子上奏说：“少正卯错了！成都城已经处于孤立无援的境地，还能做什么呢？而且敛阳对公室忠心耿耿，怎么能和跋扈的家臣相提并论呢？少正卯在辩论时说了一些煽动乱政、离间君臣的话，按照法律应该处以死刑！”群臣们都说：“少正卯是鲁国的闻人，虽然他的话可能不妥当，但是罪不至于死刑。”孔子又上奏说：“少正卯的话虚伪而善辩，行为邪僻而固执，徒然享有虚名，惑乱人心，不诛戮他无法为政。臣的职务是掌管刑法的司寇，请允许臣按处置贼杀大夫的刑法处置他。”于是命令力士把少正卯捆绑在东西两观的大柱之间，斩首示众。群臣们都面露惊恐之色，三家的人也都感到害怕。史官有诗赞美道：“养高华士太公诛，孔子偏将少正除。不是圣人开正眼，世间尽读两人书。”
自从少正卯被诛杀后，孔子的意愿才开始得到充分的实现，鲁国国君鲁定公以及三大家族都虚心听从孔子的建议。孔子于是开始确立礼仪制度，教导人们遵守礼义，培养他们的廉耻之心，因此民众没有骚扰，事务得以顺利治理。三个月后，社会风气发生了很大的变化。市场上卖羊肉的商贩，不会故意提高价格。男女在路上行走时，会自觉地分开，不互相骚扰。路上遗失了东西，人们都认为是耻于据为己有，决不肯捡起来。来自四方的客人，一旦进入鲁国境内，都会有固定的供应，不会缺乏，就像回到自己家一样。国内的人们唱着这样的歌：“衮衣章甫，来适我所；章甫衮衣，慰我无私。”这首歌诗传到了齐国，齐景公大为震惊，他说：“我们的国家一定会被鲁国并吞！”不知齐景公会如何考虑，让我们看下一回分解。
