，阿邑大夫也到了。威王召集群臣，准备进行奖惩。左右的人心里暗自猜测，都觉得：“阿大夫这次一定会得到重赏，即墨大夫恐怕要遭遇祸事了。”群臣朝见完毕后，威王召即墨大夫上前，对他说：“自从你到即墨任职以来，诋毁你的言论每天都有。我派人去调查即墨，发现田野得到开垦，人民生活富足，官府没有积压的事务，东方因此得以安宁。这都是因为你全心全意治理城邑，不肯讨好我的左右亲信，所以才会受到诋毁。你是个贤能的县令！”于是，威王加封即墨大夫一万户的封地。然后，威王又召来阿大夫，对他说：“自从你守卫阿地，赞誉你的言论每天都有。我派人去调查阿地，发现田野荒芜，人民饥寒交迫。以前赵国军队侵犯边境，你却不去救援。你只是用丰厚的礼物和金钱，贿赂我的左右亲信，以换取美誉。你的不肖行为，没有超过你的了！”阿大夫立刻跪下谢罪，请求改过自新。但威王不理会，叫来武士，准备好大鼎和沸水。过了一会儿，火势猛烈，汤水沸腾，将阿大夫绑起来投入鼎中。威王又召来平时常赞誉阿大夫、毁谤即墨大夫的左右人，总共数十人，责问他们说：“你们在我左右，我将我的耳目寄托给你们，结果你们私自收受贿赂，颠倒是非，欺骗我。有这样的臣子，还有什么用处？你们都准备被烹煮！”众人都哀求地跪拜，恳求宽恕。威王的怒气还未平息，他选择了平时尤为亲信的十余人，按顺序将他们烹煮了。众人都战栗不已。有一首诗为证：“权归左右主人依，毁誉由来倒是非。谁似烹阿封即墨，竟将公道颂齐威。”
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于是，威王选拔贤能的人才，更换了各郡的守将。任命檀子守卫南城，抵御楚国；田肹守卫高唐，抵御赵国；黔夫守卫徐州，抵御燕国。任命种首为司寇，田忌为司马。国内得到很好的治理，各国诸侯都畏惧并顺服于齐国。威王把下邳封给驺忌，说：“帮我实现心愿的人，就是你。”封号为成侯。驺忌谢恩完毕后，又上奏说：“过去齐桓公、晋文公，在五霸中是最为强盛的，原因在于他们尊奉周朝的名义。现在周室虽然衰败，但九鼎还在，大王为什么不效法周朝，行朝觐之礼，借机获得周王的宠爱，以此来统治诸侯，桓公、文公的功业，都不足挂齿了。”威王说：“我已经僭越称号称王了，现在去朝见周王，还能称王吗？”驺忌回答：“称王的目的，是为了在诸侯中称霸，而不是为了压制天子。如果在朝见周王的时候，暂时称齐侯，天子一定会高兴大王您的谦逊美德，而对您更加宠爱。”威王非常高兴。立即命令准备车马，前往成周，朝见天子。当时是周烈王的六年。由于王室衰微，诸侯已经很久没有来朝贡了，只有齐侯前来朝见，宫廷内外都感到欢欣鼓舞。烈王于是拿出宝藏来赠送给威王。威王从周朝回到齐国，沿途上都是赞颂之声，人们都称赞他的贤能。
当时的天下，大国有七个：齐国、楚国、魏国、赵国、韩国、燕国、秦国。这七个国家的土地辽阔，兵力强大，实力大体相当。其他国家如越国，虽然也称王，但国势日渐衰弱。至于宋国、鲁国、卫国、郑国等，更是不值得一提。自从齐威王称霸，楚国、魏国、韩国、赵国、燕国五国都臣服于齐国，每次会盟时，都推举齐威王为盟主。只有秦国位于西戎，被中原各国排挤，没有国家与之通好。秦献公在位时，天降金雨三日。周太史儋私下感叹说：“秦国的土地，原本是周朝分封的，分封五百多年后应当重新统一，出现称霸天下的君主，以金德统治天下。现在在秦国出现金雨，大概是这个预兆吧？”到了献公去世，他的儿子孝公继位，因为不能列于中原诸国而感到羞耻。于是下令招纳贤才，发布命令：“所有的宾客和群臣，如果有谁能提出奇计，使秦国强大起来，我将封他为高官，赐予大邑。”不知有多少贤臣来应征，让我们在下一回中详细讲解。
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