舜华见太后的右手边，立着一位十四五岁的少女，脸色苍白，眼神躲闪，显然极不习惯见外人。 舜华大大方方地向她行礼，她几乎要躲到太后的背后去了，又怕太后生气，浑身不自在的样子，舜华在乡下也没见过这样的女孩子。 行礼过后，舜华拿出带来的礼物，给李太后的，是一块足有一斤的极品龙涎香，一打开盒子，满室飘香。 “这可是稀罕物，”李太后说，“前两年，大皇子出阁读书，内造监想买一点龙涎香制蜡烛，找了半年，才买到几两。” “这是南京的海客带回来的，听说这龙涎香漂浮在海上，当地人打渔的时候，偶尔会捡到，海客们带回来，民女也是机缘巧合才得到。 想着太后这里，什么没有？这香料是海外来的，图个新奇吧。” 李太后连连点头：“这孩子，有心了，肖嬷嬷，快帮本宫收起来。” 舜华打开另一个盒子，拿出一副老花眼镜来，这是舜华在打制望远镜的时候，让师傅磨的，然后又拿到珠宝店，让师傅打了一副铜制镜框，把镜片镶了进去，看起来相当精美。 她举出眼镜，对太后说：“这个，民女叫他眼镜，也是海外传来的，年纪大的人，戴上它，看人识物，更清楚一些。” 太后接过来，按舜华的指点，把眼镜戴上，左看看右瞧瞧，惊喜地说：“还别说，戴上这‘眼镜’啊，这衣服上纺织的纹路，都看得清清楚楚呢。” 这是一副四百度左右的老花镜，一船的老年人，都能戴。 “戴上这眼镜看书，能看得更清楚呢。”舜华翻开一册书，递到李太后的面前，“太后看看是不是？” 李太后拿着书，远远近近地对比，选了一个合适的距离，点点头，笑容满面地说：“这个眼镜啊，哀家太喜欢了，袁小姐是个实诚人，送的礼物，十分适用，可见是用了心的。” 舜华送给恭妃的，是一匣子大大小小的绿宝石，每一颗都通透碧绿，在灯光下闪着幽光。 “这个，也是海外来的，送给恭妃娘娘赏人吧。” 王恭妃还没说话呢，太后就说：“这么好的宝石，足够打一套大头面了，回头交给内造监，让他们为你打一套大头面。” 王恭妃十分欢喜，她平日不受宠，万历皇帝的赏赐很少，连日常的用度，还需要王安不时地接济，要是有一套大头面，她在家宴的时候，也能为大皇子长长脸。 送朱轩嫄的，是一匣子珍珠，还有皇家印书馆印刷的三百千、《算术》、《笠翁对韵》等书籍。 “好了，坐下说说话吧，”太后说，“袁小姐，你们村子里，女人们闲暇时，都做什么呢？” “乡下的女子，农忙的时候，要上山做农活，不上山的时候，就在家里纺纱织布，缝制一家大小的衣衫鞋袜，一年到头，都没有空闲的时候呢。” “袁小姐在家也是这样？”太后看她的样子，不像是闺阁中的娴静女子。 “民女不是，”舜华老老实实地说，“民女家种了一片茉莉花，民女的阿公，是位炒茶师傅，他用茉莉花和炒青茶，制作出了茉莉花茶，民女卖茶，供养一家人。” 太后反应过来了：“原来，进贡的茉莉花茶，就是你家产的啊，嗯，不错，哀家也爱喝这清香扑鼻的花茶。” 东拉西扯了半天，舜华发现，太后真的是请她进宫来聊天的，太后，王恭妃，把她们感兴趣的，关于民间女子的话题，一个个都拿出来问了个遍。 他们整日待在宫中，好容易来了一个原生态的，没有华丽衣饰，却沉静大方，言笑晏晏，侃侃而谈的民间女子，带给她们好多惊喜。 太后说：“哀家就想问问，袁小姐是怎么教养出两位出色的进士来的？” “其实吧，”舜化斟酌着说，“民女也没做什么事，只是把他们的功课盯得紧一些，大点后，他们就考进白鹿洞书院，由书院的教授教他们。” 李太后一生最大的功绩，就是教出了万历皇帝这个儿子，她觉得，这天下，要说教育儿子，没有人会有她做得好。 听了舜华的话，她就释然了，果然，还是书院教育出来的人才，跟他们的这个阿姐，关系不大嘛。 “听说袁小姐在族里，还办了女学，教女孩子读书识字，自古女子无才便是德，袁小姐怎么想到办女学的？”看来，太后私下里，把她的底细都摸透了。 舜华坐得不舒服，坐了半天，腰酸背痛，却连动也不能动一下，她脸上的微笑，都快维持不住了。 她不动声色地把重心，从左腿移到右腿，然后才不急不缓地，把袁家村女子识字班的来龙去脉，娓娓道来，最后说： “民间有种说法，娶进一个好女人，影响家族三代人。一个好女人，要明事理，懂得持家，侍奉长辈，交好同辈，教养子女，这些道理和知识、技能，在乡下，许多家中长辈也不懂。 民女教的，都是这些基本的道理。女红、厨艺，这些技艺，是请家中一位嬷嬷教授的。 简单的算学，用于计算家中开支，虽说女子无才便是德，但是女子掌家，
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