古列?克拉克旁边的是孔尼--昨天也陪同午宴的宫廷神父，教士地位仅次留守埃拉宫廷的王国主教。 孔尼面色极为普通，不能说好或者坏，脱下教袍的话，穿上战甲的话，就是普通骑士形象。 唯一令人印象深刻的，大概是左耳被维京人砍去只剩一截。 孔尼还身边坐着两位主要贵族。 一位是宾尔?埃提屋—宫廷谋士。 一位是艾格特?弗拉—财政总管。 这两人年纪不大，大概都不超出三十岁。 其中艾格特?弗拉身上的服装，明显别于不列颠岛上的简仆，而要华丽许多，奥兰一眼看出来，这是法兰克的服饰。 这两人，昨天奥兰只跟艾格特说过话，知道他是一位对数字敏锐的贵族。 “财政总管”一职，埃拉并没让教士担任，他认为大量的税收都被拿去敬献上帝，实则进入教士口袋中，所以他选了世俗贵族出任，否则这个职位多是由教士出任。 正事从第三道菜“烤乳鸽”上桌就开始了。 当奥兰刀叉进入烤的发亮，涂上蜂蜜的乳鸽表皮，正要恶狠消灭这只也许是从“维京方向飞来”的“维京战鸽”时。 埃拉举起酒杯，喊道，“愿我们的关系，世代长存。” 关系? 什么关系，主从或者盟友? 奥兰举杯回敬一口，等待下文。 埃拉想了一夜，已经想好怎么控制奥兰。 他吐出一口酒气，露出发黄的门牙说道，“奥兰阁下，你继承父亲的勇猛，扫清领内盗贼，我们已经知道你的本领，现在我有件事想让你帮忙，在我的领地南方，有处堡垒被敌人攻占，想由你帮我夺回来。” 这个问题在奥兰的意料之中。 比如让自己帮助肃清埃拉领内的罪犯，或者扫荡埃拉领地北面的丹法区等等， 让自己帮忙并不是信赖自己，而是要消弱自己的实力。 “您说哪座城堡?”奥兰问。 “靠近阿尔德伯勒郡叛军的那条‘威河’，这条河也连直通约克郡，我本来修筑了一座城堡，但后来被夺走，叛军经常利用这条河道侵入，如果能把能沼泽堡垒重新打下来，我就可以大大压制叛军力量。” 这地方奥兰简单回想就浮现画面，威河这条河道一直控制在不列颠本地贵族手中，维京人也曾借这条河道入侵南北。 可是此河周边杂草繁密，维京长船经常被搁浅，只能用小船进入，进入时到处都可能有七国士兵出现，或者他们提前布置的陷阱，几次让维京人受伤惨重。 即便拿下，等维京人主力一退走，又从“奥丁”回到“上帝”的怀抱下。 所以现在维京人更喜爱从安全地方侵入，而不是这种风险大于收益一样的地点。 “陛下，我十分愿意为您效力，我来此就是为诺森布里亚的未来，而在此前，我衷心希望能得到‘赐福’。” “你想要什么赐福?” “我需要一个正统‘郡伯’地位，若能得到您的文书以及教士见证，等我将达勒姆郡一统，我会马上带人前来，替您分担压力。” “那要多久，奥兰阁下?”列席的威廉质问道。 “最迟不会超过一个半月。”奥兰回道。 “又或者你把你这三百人交给我，我马上出击，得胜之后，我们两方的士兵再进入达勒姆郡，你看可好?”威廉对自己的领兵能力很有信心，同时也故意用话挤兑奥兰。 威廉是王妃一方的势力，他的话并不完全得到埃拉认同 但得到没资格列席长桌，却可以在桌子后面旁听的几位骑士们赞同。 这些骑士中，有一位年纪看上去不大，头发呈现波浪卷的“红发骑士”，更是加大音量支持威廉。 “奥兰阁下，以你近来表现出的睿智跟勇敢，大可以分两线作战。”红发骑士道。 这人突然发言，还让埃拉诧异。 作为国王亲卫，列席是红发骑士的义务跟权利。 但一旦扯上……就会起些波澜。 不过今日看红发没有异常，也就随他，但眼神警告着，如果再如上次给玛尔姆安排的那场“宫廷会议”那样去捣乱，就不会再是禁闭了。 这红发是谁，奥兰还真不清楚。 不过这种会议，只能后面列席旁听，最多是个实领骑士。 骑士?对自己来说，就是个仆从，并不需要回应。 奥兰见埃拉没说话，也不松口，出兵顺序先后这有本质差别。 先统一郡内，奥兰防守达斯夫男爵的力量可以完全解封，除非自己内乱，否则加齐男爵永不可能从自己手心翻出去，因为那时力量悬殊太大。 如果先去打南方前王叛军，能不能胜利不好说，万一输了，自己就非常被动。 说不定领内建立的优势还会荡然无存，就算埃拉再赏下一个“郡伯”名号给自己，也命令不了那两位男爵，还生生给自己安插一位主君放头上。 奥兰带了手下来，当然不是陪席，而是要让他们分担的，神父乌尔夫也第一时间也跳出来，辩解道，“陛下，近来我方领内发生一件大事，达斯夫男爵联手北方维京聚落，强夺我领的麦草还有盔甲，欺辱我们的老人跟孩童，严重威胁我方安全，必须马上
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