”泰瑞莎的声音低沉和缓，远不如她平日说话那般甜美可爱，“不过，此处的防御设计不错。蚀气的化解速度还是很快的，只不过，它们化去的方向有些……不那么合理。”
所谓蚀气，是虚魔得以栖息的所在，一旦蚀气成形，便会悄然入侵蚀气范围内所有生灵的身体与灵魂，让人在不知不觉间变成行尸走肉——如同泰瑞莎与木飞曾经在兽人联盟“黑石崖”所见到的那般……
“怎么说？”兰伯特闻言微一挑眉，继续发问。
这一下，泰瑞莎眨了眨眼。朦胧暗淡尽去，那双翡翠眼又一次恢复生机，她整个人就像一下子被点亮了一般，就连说话的声音也恢复到了正常情况——
“他们居然把蚀气转化为煞气来用。”泰瑞莎说这话时有些不太高兴地嘟了嘟嘴，两颊也不自觉地鼓了鼓，像只小青蛙一般，“这样虽然可以在短时间内提高战力，但对战士们的精神压力也是很大的，长此以往，只能制造出一班战斗狂，或者疯子！”
“泰丝说得对，”一直站在一旁默默倾听的巴曼突然插话道。“冥狱的常规驻军一向是三年一轮换，就算如此，还是有部分士兵在退回后方后出现一些……‘反应过激’的情况！不过，与此相反，那些没有轮岗的人反倒没出现了太大的问题——或者应该说，很多人身上原有的煞气反倒有所减弱！”
所谓“没有轮岗的人”基本就是在指代那些以功抵刑的囚犯们——帝国没让他们老死在这样的战场上就已经不错了。哪里还有可能大费周章地让他们进行轮职休息？
“这是精神支柱的问题……”泰瑞莎将自己的专注的目光从兰伯特身上转移到巴曼身上，继续阐述自己的理解，“囚犯们需要以功代刑，他们有着明确的目标与支柱，而战士们则都知道自己只要熬上三年就可以离开——这其中的精神状态是完全不一样的……当然。还有一个理由……也许是因为能被发配到这里的囚犯们自身的气势都太过强悍了，所以会和此地的煞气形成‘争夺主权’的‘冲突’，互相斗争抵消之后。自然反倒缓解了囚犯们的煞气——恐怕这也是当然能制订重囚戍边规则的原因吧……”
“巴曼叔叔，泰丝，你们在说什么，我怎么听得一头雾水，”阿奇尔在一旁听了半天，终于感觉不耐烦了，出声强烈抗议起来。
“你小子就是懒鬼，”巴曼闻言，没好气地瞪了他一眼，“该动脑的时候不动脑，非得有个人在你后头拿根鞭子给你抽抽，是不？”
阿奇尔则瞪大了眼，努力地摆出满脸无辜之态，好似完全没听到巴曼的指责一般。看得所有人都是一阵头疼——这小子可谓是奥布里翁家的异数，相比之亚摩斯的严谨认真、贝蒂的温暖热情、培迪亚的沉稳淡定，阿奇尔身上的特色并没有太过突出，唯一能令人印象深刻的，便是他的懒！
阿奇尔不是懒得练功——事实上，迄今为止，比他更勤快的人都可谓屈指可数——阿奇尔是懒得动脑，明明有一个聪明绝顶的脑袋，明明有极敏锐的“动物直觉”，但如果事不临头，没有直接砸在他身上，阿奇尔根本就是“能拖则拖、能赖则赖”的典型。
“巴曼叔叔，你说啥，我可没听懂，”阿奇尔继续装无辜，“不过，我想，你们的讨论是不是可以等到大哥手上的拷锁解了，大家安置下来，休息了，再来继续？”
此言一出，泰瑞莎才想起来，是自己耽误了行程，忙道：“我错了，走走走，先去解锁，先去解锁！”
说着，便当先蒙头而走……
……
时序进入初冬时节，帝都的天气早已寒意逼人，但，对于某些人而言，外界的天气变化根本不会造成他们生活的不适与不便——例如加德斯大公。
此时此刻，窗外是飘雪纷飞，但加德斯大公的书房之内却是温暖如春的，恒温魔法阵早已在建设这座建筑的时候，被埋进了所有的房间之内，只要有足够的魔力支持，整座庭园都可以保持在最适宜人类生存的温度！
气候温暖，故而加德斯大公只穿了一件薄毛衫，这本是最适合此间温暖，最是不冷不热，温暖舒适的，但，此时，加德斯大公却是忍不住扯了扯衣领——那是他烦躁时常会做的动作……当然，在人前的时候，他会有意识控制自己，但一旦像现在这般只有自己一个人的时候，他便会放任自己的这些小动作、小习惯，小毛病……
衣领被扯了又扯，加德斯大公脸上的烦躁神色越来越浓，终于，他忍不住站起身来，在柔软而舒适的长毛地毯上来回走动起来——
令他如此烦躁不安的是一份
