家中准备度假。第二天即被元首招去，
并受命率德国〃非洲军〃前往北非与意大利人共同对英军作战。
书到此时才归正传。
这次，隆美尔戴着德军驻利比亚总司令的头衔，于２月１２日飞抵的黎波里后，立即会
见了已接替退役的格拉齐亚尼元帅在意大利北非战区总司令的依达罗·加里波尔蒂将军。加
里波尔蒂建议隆美尔应该亲自视察一下战场。之后隆美尔决定在的黎波里东边的锡尔特建立
一道防线。
隆美尔在长达２年之久的沙漠战中，达到他军事生涯的顶点。
当时英军已停止进攻。并让第７装甲师已回埃及，由第２装甲师接替。第６澳大利亚师
已调住希腊，接防的是第９澳大利亚师，这两个师的素质较差，战斗力不强。
２月底第５轻装师坦克团在的黎波里登陆后，隆美尔立即进行宣传性的阅兵式，并成功
的使用了欺骗术。为了不让英军摸清虚实，也为增强意军的信心，他巧妙地命令坦克在向东
驶去之前，让其围着阅兵台转几圈。同时暗中施展另一诡计：命令部下用木头和纸板做了几
百辆假坦克，让卡车和摩托车在这些〃坦克〃之间绕来绕去，而真正的坦克却避开英国侦察机
的拍照，悄悄向东开去。
英国人在即将赢得的黎波里塔尼亚胜利的前夕撤出部队的作法违背常规，但隆美尔未能
注意到这一变化。他只是命令〃非洲军〃第５轻装师指挥官琼汉尼斯·施特莱彻将军率领该师
先头部队从锡尔特出发，沿海岸向东进行探察。这一试探性军事行动，使隆美尔轻而易举地
向东推进了８８０多英里。隆美尔轻尔易举的成功和英军的过分谨慎使他做起了征服者的美
梦来了。但德国陆军总司令部不打算在非洲实施决定性进攻；至５月底第１５装甲师运抵非
洲后，也只准备进行一次极为有限的进攻，控制阿杰达比亚接近地，隆美尔听到这个命令后
非常沮丧。
素来先发制人的隆美尔如何能接受按兵不动的命令。“将在外君命有所不受〃。３月３
１日，隆美尔断然决定进攻卜雷加港。９时５０分，由第５轻装师第３侦察营发起的首次攻
击被击退，随后该师第５坦克团和第８机枪营在施图卡轰炸机掩护下突破英军防线右翼。下
午５时３０分，隆美尔攻占卜雷加，缴获了３０辆卡车和５０辆其它车辆。
一次得手，使隆美尔心中暗喜。于是决定继续进攻。阿杰达比亚是利比亚北部的重要城
市，距卜雷加港１００多英里，位于交通干线巴尔比亚公路上。４月２日，第５轻装师沿着
巴尔比亚公路两侧前进，意军则沿着海岸边的路线前进，当天黄昏就占领了这座城市及周围
地区。
英军中东地区总司令韦维尔将军原以为至少要到７月份德意法西斯军队才会发动大规模
进攻。德意的突然袭击，英军只得全线撤退，以免剩余的部队遭到歼灭性打击。
英军的避战使隆美尔的美梦做得更长了。４月２日，隆美尔一反已有的关于不要分兵攻
击敌人的坦克战条令，也没有详细计算自己的后勤补给能力，便将部队分成四路挺进：左翼
由第３侦察营和意军布雷西亚步兵师组成，任务是进抵加卜尔阿哈丘陵地带；右翼由格哈
德·冯·施维林上校指挥的德意混合部队，由德第５轻装师的摩托化步兵、意大利阿雷艾特
装甲师的装甲部队组成；第三路由施特莱彻将军指挥紧跟右翼，由第８机枪营、第５坦克团
一中队和一反坦克连组成；最强的中路由意阿蒂装甲师１个营、第５坦克团、第２机枪营及
炮兵部队组成，由第５坦克团指挥官哈伯特·奥尔布雷克上校统一指挥，企图在托卜鲁克要
塞围歼英军主力。左路的进攻目标是班加西，中路是姆苏斯，右翼是迈基利。施特莱彻部队
跟踪英第２装甲师和第３印度摩托化旅并阻止他们逃跑。
德军左翼的战斗首先进入白热化。这路德军当晚１０时从营地出发，沿海岸公路直接向
班加西进攻。当部队一路杀到港口时，英军已弃城而去，并引爆缴获意大利的４０００吨炸
药
