气而攻下赣州，不料，一打才知赣州是块硬骨头，“啃”不动赣州乃历史名城，早在晋朝已设郡，处于赣江上游的章水、贡水两江汇合之处，三面临水，山丘环抱，筑有很高的城墙，是个易守难攻的城市，号称“铁赣州”。毛泽东极力反对打赣州，不仅因为他吃过打长沙、攻南昌的“苦头”，而且他在两年前的一九三○年三月中旬，也打过赣州，当时他一看赣州易守难攻，迅即下令红军撤围。因为他有过这一系列亲身经历，所以认定打赣州非输不可。
赣州城池坚固，不炸城墙，难以攻克。彭德怀把进攻的重点放在东门。城墙内外，出现了有趣的斗争场面：城外，红军日夜不停地挖坑道，延伸到城墙下方。然后往坑道里安放“棺材炮”——在一口棺材里，装满了土制炸药，用以炸城墙。那时的红军没有重炮，只能用这样的土办法攻城。
城内，马昆组织了一支特殊的“瞎子听音队”，谛听着发自地下的声响，以便弄清红军究竟在哪里挖坑道，以便早作准备。“棺材炮”和“瞎子听音队”，构成了奇妙的对抗！红军虽说要炸城墙，指挥部却又规定不可炸得太厉害，因为已在那里设想把赣州定为“首都”，保持城墙的完整，有利于未来“首都”的防御。一回回爆破城墙开始了：
头一回，二月十三日，太保守，城墙的缺口炸得太小，不顶用；
第二回，二月十五日，计算不准确，城墙炸坍时向外倒，把隐蔽在城下的红军压死一大批；
第三回，二月二十三日，炸开了不小的缺口，可是遭到守军的强烈抵抗，激战四小时，未能
攻进；
第四回，三月四日，已经顾不得为未来的“首都”保护城墙了，一下子在东门下的坑道里塞进三口“棺材”。在震耳欲聋的爆炸声之后，掀翻了东门城楼和左右侧墙各二十余丈。冲锋号在满天烟尘中吹响。本以为这一次总可得手，谁知城内事先得到密报——一个本是马昆手下的兵士参加了红军，此时叛逃，报告重要情报，马昆在城里预作准备，挡住了红军的进攻。正在这时，蒋介石派出的援军来到赣州。于是，赣州守敌力量大增。红军攻打赣州失败已成局。毛泽东的预言，被一个多月冷酷的现实所完全证明。红军在攻城中损失惨重，其中红一师师长侯中英、三十七师师政委欧阳健阵亡。此时，周恩来派出项英，风风火火赶往东华山，请毛泽东下山，共商大计毛泽东冒着寒风冷雨，步行下山，到了瑞金已是傍晚。他找到郭化若，往前线发了份电报，连夜赶路，来到于都梓山澄江渡口。在那里，他总算坐上小船。一路上，小船摇摇晃晃地朝赣州方向驶去。这时，红军久攻赣州不克，不得不于三月七日撤围。攻打赣州，以失败告终。
一九六五年，当彭德怀读全国政协出版的《文史资料》时，见到马昆所写的一篇回忆录，方知当年的军事情报的不准确：当时驻守赣州的马昆部队是八千人，加上地方团队经过改编、整训的一万人，守敌共计一万八千人，并非当时情报所说的“马旅六千人，地方靖卫团两千人”！
第四部分：瑞金浮沉毛泽东改“北上”为“东征”取得大胜
毛泽东坐的小船，经过两天三夜的航行，在赣州东北的赣县江口靠岸。这时，从赣州撤退的红军，正集结江口。中共苏区中央局的首脑们，亦集中那里。在前敌总指挥部，周恩来主持了中共苏区中央局会议，即“江口会议”。中共苏区中央局的委员有周恩来、任弼时、项英、朱德、毛泽东、彭德怀、林彪、周以栗、陈毅。王稼祥和顾作霖作为中央代表团成员，亦参加苏区中央局会议。“江口会议”面临的第一道议题，便是要不要再打赣州。仍有人主张再打。毛泽东发话了。他说：“对于赣州，进则攻坚不利，久攻不克已成事实；胜则不易固守，敌军卷土重来，我军无回旋之地。赣州是座只有骨头没有肉的孤城，不必再去‘啃’啦。这包袱让蒋介石背去吧！”毛泽东一席言，说得主张再打赣州的人哑口了。
接着，会议进入第二道议题，即下一步棋怎么走。来自上海中共临时中央的指令，理所当然地占上风，“争取中心城市，争取一省和数省的首先胜利”。毛泽东又一次反对攻打中心城市的冒险计划，主张“在赣江以东，闽、浙沿海以西，长江以南，南岭以北，在蒋介石力量薄弱的地区，广泛开展游击战争，以巩固和扩大中央苏区”。毛泽东再一次陷于少数，陷于孤立。三月十七日，由红军总政治部主任王稼祥起草、发布的《中国工农红军总部政治部训令》（以下简称《训令》），透露了“江口会议”的最终结果。
《训令》不点名地批评
