儿女们大多也已经离开了这里，但每年过年，都会赶回来，一家团圆。
戚旭南自成年後，几乎就没有再回来过。但老太太在世时，逢年过节都会回来看看，每次都是秦曼芝陪同。
一进村，大大小小都跟秦曼芝打招呼，看到戚旭南时，却很陌生，不敢轻易与他说话。
村里没有宾馆，老太太每年回来都住在戚叔公的家里，这次，也不例外。
秦曼芝送上礼物後，客套两句，戚叔公就叫他们先回房休息。第二天才是年三十，秦曼芝起了个大早，与其他女眷们一起杀鸡宰鸭，忙得不亦乐乎。戚旭南无聊，他不愿意应酬，便躲在房里看电视睡觉，硬生生的熬到了吃年夜饭的时间。
戚叔公做为戚家长老，每年的年夜饭都是重头戏。虽然不是全村人来他家吃年夜饭，但零零散散的也摆了个四五桌。
偌大的院子里，四周拉起了天线挂满了电灯，搭起了棚子，摆起了圆桌。红灯笼下是厚厚的雪，孩子们穿着新祖放着爆竹和烟花，女人们忙着端菜倒酒，一片祥和热闹。
按照这里的习俗，女人们都不能先上桌，要等男人坐定海吃後，伺候完小孩吃饱喝足後，她们才能用半边屁股坐下，安静的吃些残羹剩菜。
戚旭南很不满意这个规定，几次他要叫秦曼芝上桌时，都被她拒绝了。秦曼芝怕惹得老人们不高兴，一顿轻声细语的安慰，才将戚旭南那股怒气给压了下去。
戚叔公把这些都看在眼里，他也知道，戚旭南会回来过年纯粹是秦曼芝的功劳，他还有事要跟他商议，因此，破天荒的破例，在年夜饭结束前，叫女人们都上桌吃饭。
秦曼芝自然是安排坐在戚旭南的身边。戚旭南见她忙得娇喘连连，一坐下来就悄悄的自己捶腰，知道她平日被自己惯得娇气许多，突然要做这麽多的事，已是很不适应。
“想吃什麽？”戚旭南瞅了瞅桌上的菜，无非都是农村逢年过节必做的大鱼大肉，竟没几样是秦曼芝爱吃的菜。他略有些嫌弃的只挑了几根青菜放在她的碗里，再夹了两块豆腐，歉意的说：“回去带你吃好吃的，今天就将就一下吧。”
戚旭南旁若无人的说着这些话，压根没把戚叔公放在眼里。在村里德高望重的戚叔公，见他这样奚落自己，气得吹胡子瞪眼，差点就要掀桌子教训人。
秦曼芝就怕戚旭南惹是生非，她赶紧的端起碗扒了几口饭，然後大声赞扬着这桌饭菜怎样丰盛好吃，又趁机把戚叔公当初为戚家做的贡献再拿出来重温了一遍，众人附和，这才缓和了气氛。
“好哥哥，你千万别再惹事了，现在过年，你就忍忍，好麽。”秦曼芝小声的哄完他，这才站起身，替戚旭南夹了块鸡肉，笑嘻嘻的跟他开玩笑：“哥哥，我请你吃块鸡这可是土鸡哦，城里没有卖的呢。”
戚旭南知道她是一语双关，故意逗他玩，用筷子接过鸡肉，小声挑衅着：“哦？那今晚我要尝尝‘土’鸡的味道”
两人的打情骂俏又惹得戚叔公不快，觉得他们很不尊重他，便拍了一下桌子，声音洪亮的，端着长老的架子斥问：“小秦，你刚才喊阿南什麽？”
秦曼芝刚咬了根青菜在嘴里咀嚼，忽然听到戚叔公指名道姓的问她，差点被青菜的粗纤维哽住，噎在那里一时半会没有说话，没有及时回答他的问题。
反倒是戚旭南，不紧不慢的替她拍背顺气，冷冷的直视戚叔公，慵懒的声音比他还威严：“小芝麻喊我哥哥，怎麽了？”
“放肆！”戚叔公被当众挑衅，气得拐杖乱舞，竟要冲上来打他。
众人们乱成一团，有人来拉架，有人火上烧油，有人袖手旁观，只有戚旭南最冷静，一心一意的在桌上找些素菜，夹到秦曼芝的碗里，还要亲自喂她，全然不管自己惹下来的乱子。
“哥老公，快点给叔公道歉，快啦”秦曼芝急得都快要哭了，回来的路上她就暗示过戚旭南要会忍要息事宁人，他只是一笑而过，并不给允诺，当时她心里就直发虚。
谁知戚旭南真是这麽不懂事，竟在年夜饭上闹事。
“叔公，您千万别生气，旭南是在跟您开玩笑的呢。”秦曼芝劝不动戚旭南，只好自己上前道歉。戚叔公虽然已经七窍生烟，但他心里还有自己的小九九，见秦曼芝主动来道歉，又有一群人帮忙拉着灭火，便狐假虎威的叫唤两句後，按捺下去了。
戚旭南一脸不耐烦，秦曼芝却是主动讨好，戚叔公的脸不阴不阳，摆足了家长威风，其它人则见风使舵，背地里幸灾乐祸，一顿饭吃得难以下咽，消化不良
