老芋头本有二子二女，长子早夭，只将小芋头养大，大女儿十七，已到了出嫁年纪，至今待字闺中，小女儿也已经及笄，尚未婚配。
家中只靠两父子做活，日子过的紧巴巴，好在家庭和睦，算是苦中作乐。
江鸠寻到老芋头时，正瞧见他家小女儿手中拿着块约莫二两重的鲜肉，兴高采烈的跑回家门。
“阿爹，您瞧瞧这是什么？”
“你又去给那一家人做活了？都跟你说了，那家少爷不是好人，让你不要去，偏不听。”
老芋头言语虽是责怪，可更多的是止不住的担心。
小女儿倔强道：“这几日阿娘身子虚，您又不舍得将老母鸡给宰，这不是没办法嘛。女儿知他不是好人，平日里防着些就是了。”
穷人家的孩子，生活都成问题，没有那么多规矩。
她虽只有十五岁，却已干了三年缝缝补补的活计，挣不到几个钱，只当是补贴家用。
老芋头心中满是无奈，碍于有外人在场，不好多做教训，只说了几句，将其打发进屋。
回过头来，询问道：“这位小爷，您刚才说来找小老儿是有何事？”
江鸠含笑道：“你家小芋头走了大运，因他帮了我家老爷的忙，被我家老爷看中，打算带他学做经商。”
学经商？
老芋头颇感诧异。
自家小儿子踏实肯干是没错，唯独没有什么能力，怎会被大老爷看中？
“敢问这位小爷，具体是怎么一回事？你家老爷是谁？我儿他现在人在哪？”
“我家老爷是山南道大富之家，世代行善，这次机缘巧合看中你儿子，已经将人带上船了。”
江鸠说完，从怀中掏出几张钱票，塞到老芋头手中。
“这里是五千贯钱票，我家老爷给的。”
“五......五千贯？”
老芋头活了这么多年，第一次摸到这么多钱，吓得手一抖，钱票顺势掉到了地上。
他不敢去捡起，仿佛那不是钱票，而是烫手的山芋。
江鸠弯腰将钱票捡起，重新塞入老芋头的手中，说道：“这钱是你儿子十年的契钱，他跟我家老爷出海行商去了，让我给你带句话。”
老芋头僵直着身体，紧紧握着钱票，愣愣问道：“什么话？”
江鸠回答道：“他说，让你不要再去给人倒夜香了，搬回老家乡下去，买地盖屋，买田种地，给妹妹找个好人家，好好享福。”
有了五千贯，这辈子都可以不用愁了。
老芋头非但没有开心，反而是心慌的很，犹豫了一会，追问道：“我儿已经上船出海了？那他什么时候能回来？”
江鸠回答道：“这五千年贯是做活十年的契钱，活干完了就回。”
十年五千贯，一年就是五百贯，什么样的活能值这么多钱？
老芋头不聪明，可也不傻，心知手里拿着的多半不是什么做活的契钱，而是买儿子命的钱。
他哆哆嗦嗦的问道：“我儿还能回来吗？”
江鸠笑道：“有了这些钱，你得先考虑老伴的身体，还有女儿的亲事，要是实在想念儿子的话，那就再纳个妾，多生几个。”
闻言，老芋头便知儿子是回不来了，或者已经死了。
五千贯是买命钱，也是封口费。
“你......你到底是什么人？”
“知道多了，并非是什么好事。这个道理，你得懂。”
江鸠依旧面带笑容。
老芋头顿感遍体生寒，浑身不自觉开始颤抖。
江鸠紧跟着道：“马车已经叫来了，你进屋去收拾下吧，我现在就派人送你们到码头坐船，回老家。”
老芋头结结巴巴道：“现......现在？”
江鸠没有回答，一挥手，身后手下立刻上前。
京城，天子脚下，但总有阳光照耀不到的地方，那里被黑影笼罩，终年不散。
老芋头心头涌出一股恶气，却没敢将其宣泄出来。
五千贯，一条命。
值吗？
他这一辈子，再加儿子这辈子，都不可能挣到这么多的钱。
和那些被打死了儿子，反被诬告到衙门，最终还赔了钱的人家来说，能得五千贯钱，已是大幸。
老芋头没有反抗，也无力反抗，只将钱票藏进怀中，转身回到屋内开始收拾细软。
他不敢跟
