宝剑晃目，就插在二人之间，阿禄自是再难睡着，只翻身看他道：“入草原前夜，你让我先行，可是为了杀人灭口？”
入草原前夜，二人曾住在家小客栈中。兰陵王夜半起身将自己唤起，只让自己沿小路先行，自己随后就来。阿禄自是晓得遇到了麻烦，也没多想便策马而去，待到清晨时分方才见兰陵王出现。她不是没猜过，但一想起那客栈内憨厚的老夫妇，她就不敢去问……
今夜，借着草原烈酒，她终是问出了这话。
她盯着兰陵王的眼眸，等着他的回答。她自是明白，凭兰陵王的城府又怎会不知自己始终压在心中的疑问。
兰陵王毫不闪避，一抹柔情在眼底蔓延开，他伸手握住阿禄的手，轻声，道：“阿禄，我何曾瞒过你？那老妇人为你收整衣物时，恰见了你腰间的兵符，如若不灭口，你我此番行踪必会败露。”
他话音未落，眼前碧光忽闪，阿禄已是翻身压住他的身子，刀锋抵住在他颈间：“人家不过好心为我收整衣物，却惨遭灭门横祸，你怎么能忍心？”
“阿禄，”兰陵王似乎并不在意脖间的刀，稍一用力，轻易将她抱在了自己身下，垂眸凝视阿禄，“一年前，你为了杨坚，用我的兵符救人，半年前，你为了杨坚，让我放弃大好机会退兵。如今，你竟还舍得以剑相抵，莫非我在你心中真的留不下半分好？”
他依旧是轻柔地笑着，眼波中光华流转，轻浅地映在阿禄的眼中，这句问如此露骨，让她方才满腔怒火无处可寻，只怔然看着他，半晌才道：“我此番对你与杨坚无关，只是你如此对待手无寸铁的人……”
“你听我说，”兰陵王伸出食指按住她的唇，道，“我虽贵为王爷，却与杨坚不同。他纵是有心夺皇位，那宇文家的皇帝也不敢轻易动他分毫。而我本无心皇位，却要日日如履薄冰，日夜提防被人拿去项上人头。北齐皇室无情无性，远非你能想象，每任帝王均是踩着叔侄的尸体登基，我自问无心争权，却要为了五个兄弟留住这条性命。”
他勾唇一笑，接着道：“为了保住这个王位，守住自家兄弟，纵是让我杀尽天下人，我也决不会有半分恻隐之心，这便是我。你接受也罢，拒绝也罢，终是跟了我，便要陪我一同被天下人唾弃。”
跳跃的烛火映在他的眼中，异彩流光，划带过几分戾气。
这样一个美得惊人的男人，缓缓说着杀戮，若非晓得他是九天上的长生帝君，阿禄甚至会以为他才是那千里黑沙的王者，令人生畏的鬼帝。
烛芯“噗呲”一声轻响，火光亮了一瞬复又恢复常态。
“那日你收兵是为了北齐内变，却放言天下，甘愿为我放弃广陵一战，”阿禄道，“如今又独自带我出北齐入草原，可是拿我做红颜祸水，替你挡了皇帝的猜忌？”阿禄很无语，倒真像是纣王妲己的戏码，只是自己这么个人何德何能，接连被两个权倾天下的男人作挡箭牌，徒留了祸水的名号。
兰陵王垂下头，清润的声音卷着温热的气息，佛过她耳边道：“阿禄，你眼中的我，只是如此吗？”
阿禄只觉尴尬，不禁想要避开，却半分也挪不开，只得涩声道：“王爷，于你我的身份而言，还是简单些好。”
你还是去寻你的芍药情动，也好过在我这闲散人身上打趣。
“随你怎么说吧，不过，现在需要你配合一下。”“啪”地一声轻响，他弹灭了烛火。
阿禄只觉手被轻握，两人之间的短剑被缓缓抽出，掷到了一旁。阿禄欲要脱离他的怀抱，却忘记了身侧插着的剑，待要碰上时，兰陵王已先行伸手护住，手背瞬间被剑割开，鲜血流下，沾湿了阿禄的手臂。
次日二人出帐时，已是日头高悬。
老老小小都在有条不紊地收整帐篷和日常杂物，即将入秋，牧民自然要搬到另一个水草充足的地方。一个小孩抱着一大块羊皮自帐篷间穿行，却撞上了正从帐篷内走出的男子，待看清时垂头羞涩一笑，便跑得没了踪影。
兰陵王手上早已包扎好，只伸手遮住日光，看远处的木马牛羊叹气，道：“伤的是我，面色阴沉的人却是你，旁人不晓得，定会以为我连个女人都降不住，岂不丢人？”
阿禄斜看了他一眼，实在无言以对。只看到远处的其其格，似乎与昨日有所不同。
“你猜昨夜帐外的是谁？”阿禄故意碰了一下他受伤的手。兰陵王略一闪躲，眼中却是带着几分了然，道：“小阿禄莫非还要验伤？真是狠心的女人——”他手臂搭上阿禄的肩，躲开了肋下一击
