的这个小组，日后被称为“影子内阁”。
2月13日夜，何塞·米罗·卡多纳突然向总统乌鲁蒂亚提出辞去总理职务，并提议说“菲德尔·卡斯特罗应出任政府的真正首脑”。随后，乌鲁蒂亚请卡斯特罗出任政府总理。据卡斯特罗日后对此说：“乌鲁蒂亚代表全体部长请求我上任，我提出唯一的条件：给予我承担对未来政策的责任。条件被接受。”
2月16日，对卡斯特罗来说是个极其重要的日子，是载入古巴史册的日子，更是世界关注的日子。就在这天，他就任古巴总理（后改为部长会议主席）和革命武装力量总司令，掌握古巴军政大权，另外还有被总统允许“享有其他所需要的广泛特权”。
卡斯特罗出任古巴政府总理后，立即投入到对国家的改革和建设工作中，并很快制定了改革纲领。他在起草这个纲领时，参照了原参议员奇瓦斯的主张、《历史将宣告我无罪》及1940年宪法的内容。纲领的主要内容是对土地、税务、关税进行改革，第一个两年内提供40万就业机会的工业计划，普遍增加工人的工资、禁止无正当理由解雇、降低药品、房租、生活必需品和公共费用（电、煤气和电话）的价格，通过国家信贷机构吸引国内外投资，确定对银行的充分保障，鼓励增加存款以取得农产品加工业发展所需资金，建议工人储蓄工资的一部分支持改革。除此之外，纲领提出在古巴实行全民教育，开办1万所学校；修建180条渡槽；增加和改善医疗条件，“5年内耗资3000万，提供1�3万张病床，农村平均每千人4张，城市居民每千人6张”。与此同时，纲领还计划修建体育娱乐场所，建设马路、公路、港口、广场、公园等等。全部项目的总投资预计10亿比索。
此后，卡斯特罗还决定在1月间关闭的夜总会、赌场重新对旅游者和外国人开放。他对此解释说：“当可能的时候，我们将结束赌场的游戏。现在它是一种社会需要，为的是不把大批劳动者抛向街头……”
卡斯特罗在古巴实施的一系列改革，实际上走的是资本主义的发展道路，因为并没有损害而是维护资本家的利益。他希望通过内外资本家的投资来刺激古巴经济的好转及增长，以改变古巴现状。因此，他不想与资本家发生冲突。
卡斯特罗采取的一系列改革，确实对战后恢复古巴经济起到了重要作用，这一点是可以肯定的。
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出访美国谋发展（1）
华盛顿，一次新闻招待会上，卡斯特罗（左）和美国副总统尼克松握手
卡斯特罗在外交问题上，表现出十分积极和重视的态度，尤其重视与美国的外交关系。由于他一直认为，古巴的经济发展需要邻国美国的支持，因此，积极与美方进行接触。
与此同时，美国驻古巴大使邦塞尔也表示要与古巴保持友好关系，但却没有明确表示支持古巴新政府，这在卡斯特罗同他的一次谈话中可以得到证实。据他对此说：“我在科希马尔庄园接见了他，听他谈论电力、电话、银行、农庄、所有美国公司和这些公司在当地的业绩……但是，他一点也没意识到谈话的对象是谁……”
1959年4月15日，卡斯特罗应美国报纸协会的邀请，在春暖花开的时节首次访美国。他此次出访美国，对于日后古美关系的发展具有决定性意义，也是影响古美未来关系的关键所在。
然而，对于美国的艾森豪威尔政府来说，这是试探卡斯特罗立场的绝好机会，弄清楚这位握有军政大权的古巴重要领导人，是否有社会主义倾向。这是美国政府迫切需要知道的问题。不过，美国中央情报局局长艾伦·杜勒斯等人认为，共产党已经参加了古巴政府的领导工作中，如信仰马克思主义的劳尔·卡斯特罗和切·格瓦拉，但卡斯特罗却不会参加共产党的组织，也不会在古巴搞社会主义。尽管如此，美国国家安全委员会却从1959年的3月10日起，已经开始策划推翻靠革命建立的古巴政权。
卡斯特罗率领由70人组成的代表团在前往美国纽约访问时，他依然留着大胡子，穿着他酷爱的军装。因此，当他飞抵纽约时，受到了美国民众的热烈欢迎，人们把他当成是了不起的英雄，而他的不凡的形象给美国人留下了强烈印象。另外，美国政府派副国务卿鲁博特姆到机场迎接他，并表示出友好的热情。他在美国的11天访问中，被邀请作报告、接受众多新闻媒体的采访、与有关重要人物进行广泛交谈，并在中央公园和哈佛大学发表演讲。他在演讲中把法西斯主义、庇隆主义等相提并论，指责为不同类型的“集权主义”
