严严实实…除非…”
栎容有些不敢说下去，薛灿接过话道：“除非，他全身都被烈火烧伤，遍身伤痕无法见人…杨牧什么都不记得，就算杨越在他面前露出真容，杨牧也不会认出他是谁，他仍戴斗笠…看来，他的脸…也被烧伤…”
“故人之感…”栎容低吁，“感觉不会骗人，杨牧和杨越是亲兄弟，杨牧说好像认得他，就一定认得，杨牧还能亲笔书信让你替他去想…就证明这个人在他心底深处很是重要…莫非，真的是小杨牧…的故人？”
“杨越…杨越…”薛灿一遍遍喊着这个名字，“真的是你？要你还活着，为什么不来湘南找我，你知道庄子涂把我们带去湘南的…为什么不来找我。”
“如果他容貌尽毁，他一定是不会来见你们的。”栎容哀声道。
薛灿刚毅的身子抽动了下，“他是为了我，才失去一切，遍体鳞伤毁去容貌，他怕出现在我面前，我会愧疚自责，痛心悔恨…他当年为我去死，我已经能愧疚一辈子…”
“杨越要强，他不想你看到他现在的样子，他更不想自小崇拜他的亲弟弟看到他现在的样子。”栎容抚住薛灿耸动的肩，“是不是杨越还不一定，等我们到了鹰都，你亲自去见见那人，杨牧什么都不记得，你却什么都记在心里，你只要见他一面，一定可以知道他到底是谁。”
“要真是杨越…”薛灿攥住栎容的手。
栎容仰头道：“那我就跪地给他磕三个响头，跪谢他对你的大恩。”
薛灿深望栎容坦荡的脸，点头道：“替死大恩，我也永世不忘，要真是杨越，大家还是同生共死的兄弟。”
栎容接话又道：“他看到杨牧现在的模样，一定会知道这些年你待他弟弟多好，你没有食言，替他照顾杨牧。”
“好一个小杨牧。”薛灿笑看杨牧一字一字认真写下的书信，“你看他，平日最不爱念书写字，这会儿笔笔认真，字句写的也不错…”薛灿说着自嘲摇头，“这些年，我真是拿他当亲弟弟，想他上进，怕他惹事，他做错什么，也护着不让旁人教训…”
“亲兄弟，就是这样。”栎容倚近薛灿，“如果他真是杨越，安乐侯和宋太傅…是不是死在他手里？我见过那两人的尸体，安乐侯身首异处，颈脖刀口平滑，砍头的剑一定很快；宋太傅的手脚伤口，关悬镜说，伤口细滑，一看就是厉害的剑手所为…你说杨越是姜国最厉害的剑手…”
——“我杨越能为小殿下赴死，是我的幸事。杨越求小殿下两件事，牧儿年幼，娘亲早逝，父亲战死，往后，就拜托小殿下替我照顾这个弟弟，牧儿顽劣难驯，小殿下一定要多多担待…第二件事，到了湘南，小殿下一定要伺机再起，复我姜国，一雪前耻…今天所有死去的人，都不会后悔为小殿下而死。我杨越，也死而无憾。”
——“我答应你！照顾杨牧，复我姜国。”
“他是想提醒我。”薛灿恍然彻悟，“我做了紫金府几年的小侯爷，湘南一直毫无动静，还年年献金朝廷，他以为我被荣华富贵磨平了斗志，他以为我忘了曾经答应他的…他杀安乐侯，是提醒我勿忘姜都屠杀，他杀宋太傅，是知道我人在鹰都，还去觐见殇帝和戚太保…他看见宋敖监斩姜奴，他要我记着所有人为我流过的血，知道自己该做什么…复我姜国。”
“杨越！”薛灿潸然闭目，“是杨越，阿容，他一定没有死，救下杨牧的人，就是他的亲哥哥。”
薛灿铺开纸卷，提笔匆匆写上，吹干墨迹卷做细条，塞进信鸽腿边的信匣里。
——“你没有告诉杨牧你的猜测。”
薛灿遥望鹰都的方向，低沉道：“杨牧年少冲动，就算只是猜测，毕竟也是关于他哥哥没死的大事，杨越存心躲避我们，要是杨牧当面问他，也许杨越会索性遁世远走，让我这辈子都找不到他。”
薛灿眼前重现宗庙冲天的大火，“我一定要亲眼见到他，杨越，你真的…还活着。”
阳城外，甘泉边
见芳婆拖着木桶又来打水，甘泉里嬉戏饮水的姑娘都急急散开给芳婆腾出泉眼，芳婆认得为首那个最俏丽的，就是回回给栎容脸子看的那人。听说那丫头的父亲是阳城守将，这才在城里城外横着走，连甘泉都好像是她家的。
“芳婆。”为首那人擦了擦手，对那平日瞧不上眼的老婆子还露出笑容。
是太阳打西边出来了么？芳婆嗯了声便去接水。
“您老喜欢这泉水，后头我让人天天给您送去庄子，您年纪大了，少干粗活，当心身子。”那丫头声音谄
