； 经常不服父亲的管教； 每次犯错； 父亲和皇爷爷就会罚我来宗庙，在祖先灵位前面壁思过； 少则一天，犯了大错； 跪上两三天也是正常。外头有护卫守着，连娘亲都不能来看我。我和杨越抱怨，面壁就面壁； 可哪有思过需要这么久的； 宗庙安静无人打扰； 要是有书看，再吃些干粮，三五天也不难熬。”
薛灿闭眼回忆着少年时和这位挚友的趣事，眉宇都轻轻扬起； “我就是随口抱怨，杨越居然记下，他知道这庙里头有处地方经久失修，砖瓦都松了，他就悄悄扒出砖块，遇上我犯错面壁，他入夜就会摸来，给我送书还有吃食…我看完吃完，会把东西在放回角落，他隔日晚上再取回来…周而复始，就成了我们之间的秘密，一两年都没人发现。”
——“他就是从这里…逃出去的？”栎容低叹，伸手去推角落的砖头，那砖石果然松垮开来，少许用力就被栎容推开，杨越是男子，力气大过女人许多，要从这里逃生并非不可能。
“就是这里。”薛灿一遍遍抚摸着熏黑的砖石，“那时杨越要保我们平安离开，就必须让安乐侯他们深信我已是必死，烈火烧起时，他决不能即刻逃生，他要让安乐侯看见自己是怎么被大火吞噬…所以…他几乎没有逃生的时间，也是在最后一刻…才艰难脱身…他身上的伤…”薛灿忽然哽咽，“烈火焚烧得是多大的痛苦，他一定伤的很重…很重…”
“尸首…安乐侯是一定要找到他尸首的。”栎容想着什么。
“当时混战一片，庙宇里一定也有战死的尸首，安乐侯也不知道我带了多少人，杨越一定是用旁人的焦尸顶替了自己，他从这里逃出后也是遍体鳞伤，后面的事…”薛灿沉缓摇头，“他受了多少活罪，又得了什么人收留相救…只有见到了杨越才知道。杨越，真的是他。”
薛灿面容里不知是欣慰，还是无法原谅自己的愧疚，他的额贴紧砖石，口中喃喃着一遍又一遍，“阿容，杨越还活着，他还活着。”
栎容轻抚着薛灿抽搐的脊背，“来日方长，这份恩情总有回报的时候，他护下我的夫君，就也是我栎容的恩人。”
薛灿深吸着气缓缓站起，环顾着破败不堪的庙宇，执着栎容的手朝外头走去。
马车里，芳婆终于还是掀开车帘，她告诉自己，只看一眼，自己只下车看那石碑一眼，看看姜虔死去的地方，自此之后，到死也没有遗憾了。
芳婆拖着沉缓的步子走向那座古老沧桑的石碑，深爱的男人就撞死在这里，从姜虔劝说自己离开的那天起，他就抱定了与国共存亡的决心，他可以舍下最心爱的女子，背弃他们立下永不分离的誓言，死在自己的国土上。
芳婆眼前一片朦胧，但她还是看清了石碑上的血迹，薛灿新鲜的血迹覆盖在姜虔发黑的血渍上，芳婆抚上手心，触着咸腥的润泽，忽的眼前一黑，倚倒在石碑上瘫软在地。
——“芳婆！”绮罗扭头看见，赶忙奔去摇了摇芳婆的身子，“芳婆？”
姜都已成废墟，回去阳城也再快也要一两日工夫，芳婆忽然晕厥，也只能在姜都外找了处废弃的宅子暂且歇息一晚。栎容摸了摸她滚热的额，蹙眉道：“芳婆在庄子许多年都没病过，还老得意自己身子骨厉害，怎么说病就病了？”
——“水土不服？”绮罗插话，摇头又道，“不该啊，去湘南也好好的。”
薛灿忧心起来，注视着芳婆紧闭的眼，“几天脚力，也没有随军大夫跟着，看来芳婆病的不轻，明天一早得速速回阳城。今晚不能再烧，还得想法子照顾着。”
薛灿捋袖也摸着芳婆的额头，虽然只是栎容的师傅，但薛灿脸上的忧容也是发自肺腑，恨不得连夜就赶回阳城给芳婆治病才好。
栎容想了想，对绮罗道：“去烧些热水，再找个浴盆来，没有汤药，就只能用土法子发汗去热，撑过今晚就好。”
绮罗急急跑出屋，照着栎容的吩咐赶紧忙活。见这宅子虽然许久没有人住过，但里里外外还是隐约可见昔日的精巧秀雅，日常生活器具也是一概不缺，原以为哪有家家都备着泡汤的浴盆，居然还真被她找到，绮罗心底也是暗暗称奇。
热水烧好，几人把浴盆抬进里屋，栎容扶起芳婆，伸手去解她颈口的绾扣。见薛灿还直直怵着不动，栎容轻推了把他，瞥了眼床上的芳婆，“婆子洗澡你也要盯着？”
薛灿乍然脸红，背过身道：“这不是…忘了…就出去。”
栎容屏住笑，薛灿扭头又看了眼她，几步走出屋门，但人却没有走开，倚着门框静静听着屋里的动静
