周筠生随手交了一卷竹简予薛巾，薛巾会意传到李玖詹手中。
只听着周筠生道：“玖詹，这卷书简你好好看看，过几日，写份折子上来，说说你都看出什么来了。”
李玖詹将竹简高举过头顶，高声道：“微臣谢主隆恩。”
说罢，李玖詹瞥了阿平一眼，两人眼神会意了一处，便躬着身子退出了殿外。
薛巾从茶盘上端了一盏桂圆红枣茶来，笑道：“皇上这些天也未歇息好，奴才特意命御膳房备下了桂圆红枣茶来。”
周筠生淡淡瞧了一眼，放到唇边轻尝了一口：“味儿还是淡了一些，还是皇后备的茶好。”
薛巾忙跪地道：“奴才该死，连杯茶都备不好，还请皇上恕罪。”
周筠生将茶盏放在一旁矮几上，摆手道：“外头候着罢。”
薛巾躬身端着茶盘退出了殿外，几个小太监合力压着气儿，将殿门给关上。
彼时，殿内只剩周筠生与阿平。
周筠生笑笑：“阿平，你过来坐。”
阿平拱手行了礼，在周筠生坐下的木椅上落了座：“谢皇上恩典。”
“恒风城内的据点，是否出了状况？”周筠生缓缓说道。
阿平垂首道：“先前城中的分舵主……失联了，我们发了几次飞鸽传说，都原样返回了。”
周筠生心下想着，这飞鸽都是经过专门训练的，但凡见着了熟悉的联络人才会停在其肩上送信。如今飞鸽去了几次，都原样折返，只怕是这联络人早已凶多吉少。
周筠生沉声道：“鬼伯现下在何处？也有些时日没他的消息了。”
“回皇上的话，鬼伯前些日子又去了一趟直隶，这几日事儿该是办妥了，想来不日也该回京了。”阿平说道。
“给鬼伯传个话，就说让他即刻赶往恒风城。还有联络下咱们在南疆境内的兄弟，养兵千日，用兵一时，也该到了传唤他们的时候了。”周筠生眯着眼道。
南疆阿克城，茱萸掀开车帘，今儿个正赶上集市，有卖馕包肉的，有卖手扒牛肉的，不远处还有三三两两的人围着，正在烤全羊。羊肉被炭火炙烤着，油水从身上滚落在炭火上，“滋啦”一声，茱萸瞧着有些腹中饥饿了。
朱朱笑道：“这一路也未见夫人开口要什么，还以为夫人早已是铁打的胃来，不想原来也是晓得饿的。”
茱萸红了脸，只低声道：“可是到了？”
朱朱点头，掀开外头的挂帘，先下了马车，车夫也麻利地下来跪在地上。朱朱扶着茱萸，仔细着下了车辕。
这日光刺眼，茱萸一下被刺的睁不开眼来，只得用手挡着，好一阵才适应了些。定睛看去，倒是有些诧异，不想这城中女子，与大钺京师女子的穿着相近。
只见着迎面走来一女子，头梳朝天髻，上身穿翻领红袖衫、外罩半臂衫，下身穿拖地长裙，足穿翘头履，右手执扇，若不是此时尚在阿苏城中，光看这些路人的模样，她倒还以为是回了京师了。
茱萸正暗暗出着神，只听着有人说道：“朱朱，可有阵子没见你了，这是才回阿苏城么？”
茱萸抬眼一看，来者是一年纪约莫三十上下的男子，身长约七尺，着一身灵鹫对羊锦袍，袍上的灵鹫与盘羊十分灵动。
朱朱笑道：“石大人可是才回阿苏城？听闻前些时日您被派去开石窟了，这么快就完工了？”
只听着石大人回道：“没想着，你人不在阿苏城，消息倒是灵通。可不是差事没办好，只得回来领罚了。”
朱朱笑道：“瞧石大人说的，您想来办事稳妥，哪里还有办不好的事儿。”
石大人叹了口气：“一言难尽，一言难尽哟。”
石大人边说，边看了茱萸一眼，瞧她虽然相貌平平，却有着一股说不出的贵气，因而又道：“我一会要去六王爷那儿吃个便饭，要不你与我同去？”
朱朱冷哼一声：“六王爷贵人事忙，我一个小奴婢，去凑什么热闹。”
石大人笑的眼儿眯起：“罢了，罢了，想来你还要回宫同女王复命呢，我就不拉你去了。改明儿你要是改了主意，可得说啊。”
朱朱摆手道：“石大人贵人事忙，还是快些走吧。”
石大人耸肩道：“你这丫头，赶起人来也是不含糊的，得得得，回头见。”
这位石大人，前头才没走多久，就见着有内侍模样的人下了马，身后跟着一辆锦纱轿撵：“朱朱，你可算回来了，女王等你多时了。”
