个零星的乞丐，在印满杂乱足迹的尘土中寻拣吃食。
方才熙熙攘攘的阿苏城，一时变了模样。街上行人稀少，小黑驴载着主人，不紧不慢地穿街走巷，撒下一路清脆的串铃响。驴蹄在雪地上翻出一个个银杯似的印痕，随即就被紧跟驴尾巴的小童给踏碎了。
转进小胡同，小黑驴熟练地径自踏上一处朱红大门的石阶，蹄声得得响，串铃叮当。这里是王府的后门，吓得看门的小厮一把拦住，大声：“你这人，好大的胆子，怎么骑驴往人王府闯？”
驴背上的人推开蓑帽，露出一张白眉仙风的脸。小厮喜得一跳：“啊呀，是陈先生！”
小厮忙转身对门里头高喊道：“陈先生来啦！“里头的小厮奴婢都停下了手中的火机，一递一声地重复着向内通报。
“陈先生，您到底是来了，等得我好苦！“宋玉一路喊着，转过回廊，大步流星地走了过来。
才看见陈道南脱了蓑帽，宋玉便双手扳住来客的肩笑道：“夏至贵人来，大吉大利！“
说罢，二人相携进门，过回廊，入转角。去年年初，才与陈道南会于阿苏城城外，至今才得重见，宋玉心下自然很是开怀。
宋玉笑说：“园中芳菲未尽，梅杏青青已著枝，竹摇清影罩幽窗，知君振奇藻，还嗣海隅芳。“
陈道南捋着银髯，略一沉吟，低声说：“王爷所托，极是不巧。我那门生萧行一如今已是统兵戍防归化城去了。有负王爷所托，惭愧得很。”
宋玉眼底掠过一丝失望的阴影，转瞬即逝，旋即笑道：“谋事在人，成事在天，陈先生何必挂怀？我原本也是未抱多少期望，如今还劳您亲自跑来一趟……”
陈道南道：“因着先帝有所托，因而如今我也不好坐视不理。只是愿王爷知晓，若是天意不可违，也莫要逆天而行，凡事有因有果，强求不得。”
宋玉别过脸去，檐角的风铃随着清风摆动。这是当年先王在时，两人一道前往鬼兹国时在圣殿得来的圣物。
“女王……这几日大开杀戒……都在清除我的人。难道我就要坐以待毙么？陈先生，你告诉我，什么是天理，若是她这样杀人不眨眼，也可以得天理。那这世道也太混沌了。”宋玉禁不住说道。
陈道南笑笑：“王爷胸有沟壑，自然是什么都瞧得真切。可是如今，南疆好不容易才平稳下来，若是再起事端，只怕是受苦的还是平头百姓。听闻勿洛国王已经到了城内……”
一语未了，宋玉只微微笑道：“原来陈先生今日是做说客来的……想来您耳目灵通，早已知晓，那我也没什么好隐瞒的了。耶律齐确实先派了使臣来过一趟……”
陈道南道：“既是如此，那王爷自个自有圣断。老朽不过是顺道来看看王爷罢了，也一年未见了，瞧着王爷都好，我这心下也便放心了。”
“先生，本王倒是一直有个问题想要问您。”宋玉瞥了陈道南一眼，心下五味杂陈。
陈道南重新戴上了蓑帽：“王爷请说。”
“听闻，凌苏乃是你好友，为何至今您都不开口要放他走？”宋玉问道，这话在他心中多年了，如今说出来，倒是了却一桩心事。
陈道南笑着往黑驴子走去，“王爷，当年跟先王谏言，押下凌苏为质的人是您。我终究也不好违背了您的意志不是。”
听罢，宋玉微微愣了神，只望着陈道南骑上了驴子，渐行渐远。
再说周筠生，待得回了别馆，鬼伯等早已在里头候着了。两人交会了一番眼神，自是都心下明了。
“可都备齐了？”周筠生沉声问道。
鬼伯拱手：“城中、宫内，但凡是咱们的人，皆已得联络上了。只需皇上下旨，便可一呼百应，一天之内出这阿苏城尚无问题。”
“那凌子秦呢？现下在何处。”周筠生又不禁问了安鸿一句。
“臣先陪着凌兄去了小镇，将油纸伞卖尽。后来又有陈先生的童子，说是来寻凌兄，于是便跟着去了青峰洞安顿了。”安鸿答道。
周筠生颔首，想来陈道南是将凌子秦与凌苏一道安置在他那儿，现下这时局，倒确实是没有比他那儿更安全的地儿了。
周筠生复又问道：“思馆内情形又如何了？”
阿平忙道：“思馆内，已与喜儿联络上了，这思馆的一应事宜也已经交代清楚了。”
周筠生半阖眼道：“如今皇后腹中怀有龙嗣，切不可大意了，一定要安排妥当了，要万无一失才好。”
“诺。”屋内众人齐声应
