泉水做引，怎喝的一股子老烂孤根味，是要咒我死么！贱物就是贱物，终是登不得台面！偏巧贱物又不自知，总在人眼前晃荡。”
春桃脸上肿起一片血红掌印，也不敢喊疼，只是颤颤巍巍跪着求饶。夏红见状，抢在春桃面前，忙道，“夫人息怒，奴婢这就上盏新茶来。”
月白袄子上沾了些许茶碎污渍，鞋袜湿的冻骨，发丝水渍凝结成冰。
茱萸仍撑笑着欠身道，“大娘这喝茶的功力是越发精进了。今与天地共饮之境，萸儿自愧不如。这家也亏得有了您事必亲躬，循循教导，这上上下下方才有个大家族的样儿。”
夫人见茱萸如此镇定，心内又生怒气，讥笑道，“瞧瞧，咱李家的小姐就是不一样。想你那亲娘，也如你这般能说会道，就是福薄了些，还未进的咱府里，就先咽了气……”
茱萸道，“谢大娘夸奖。茱萸娘亲小门小户出身，福薄了些，自是担不起这天降的福分。也亏得爹爹重情，还记得萸儿这一脉，才有机会在您膝下承教，茱萸感激不尽。大娘是主母，比不得这下面的人，这天寒地冻的，可万万受不得凉。您这身子要紧，还是早些回屋歇息吧。”
杜氏佯装打了个哈欠，“得，都赖你们，身子都乏了。”临走指着茱萸，“这人晓得自己斤两是最好不过，但是切莫自作聪明，若是玩火过头烧着自个，那也是自作自受。”
彩莲瞪大了眼，看着大夫人走远了，便上前将老忠扶起，帮着掸了掸粗旧衣衫，边看边摇头，“小姐，你瞧瞧那帮下作东西，平日里管家长，管家短的，这回下手竟这么重，也不知道轻着点！实在可恨！”
“你这丫头，小声些，还怕板子没的吃么？”茱萸望着老忠，心中早已拧作一团。自入府以来，老忠待她可谓尽心尽力，面上虽是主仆，私底下却早已是祖孙情分。若不是以往他明里暗里帮衬着，只怕这府里，她一日都呆不下去。
茱萸也不禁皱起了眉头，轻叹了一声，“忠叔，今日着实打重了，怕是得将养几个月方走得。回头我着人抓几贴药来，给你好生养着。再寻个机会，求爹爹将你移入偏厢独间，总好过在倒座房内伤觔动骨……可苦了你这把年纪，还要遭这份罪。”
茱萸见老忠难以动弹，又哽咽道，“想幼时，我被那杜氏按于水缸之中，若不是你出手救我，怕是早已命丧她手。可如今我却不能护你周全，实在于心难安……”
老忠噙着老泪，只知摇头，总归是说不出话来了。
正文卷 第二章 是非忠棣府（二）
中堂以北，遍植细竹，状若棋局，屈其杪，交相掩映是为弗宣阁。过往，弗宣阁中往来无白丁，都是城中的饱学之士，彼时，酣觞自得，赋诗乐志的雅事声动京师。
阁内有一赤金大匾，匾上写着斗大的三个字“弗宣阁”。大紫檀案上设有一铜鼎，乃是六朝前的古物，上绘有蓬莱仙山，云鸟潇潇，精妙至极。
却见一白鬓公坐于黄花梨木椅上，神情肃然，执笔、收笔，反反复复，怅然若失，纸上仍是一字未落。
“爹爹？”茱萸在帘外轻唤了声。
“是萸儿么？进来罢。”李耿收起奏本，舒了口气。
茱萸捧着寒梅，细细插入龙泉窑的青瓷净瓶内。“前堂的梅花开的正好，便给爹爹折了一束来。”
李耿笑笑，“无事不登三宝殿，你这丫头，怕又是外头惹了什么麻烦了？”
茱萸假嗔道，“瞧爹爹说的，今日天冷，我这煎得一茶，想与爹爹同品罢了。”
彩莲在帘外点上炉子，麻利地将茶具一一摆上案头。
李耿凝视半晌，“这茶盏绀黑纹如兔毫，实属难得，可是哪里寻的？”
纤纤手揭茶盖，茶香袅袅，伴着新梅淡香，“昨日点验府库，见茶色发白，方想起今秋老忠从府外捎的这只黑盏来。可别瞧这杯小，熁了半日，久热难冷，真是难得的佳物。”
茱萸转身又呈上一叠金橘团，又从丝帕中取出几瓣桂花干来，纷纷落于团子上，细瞅着，好不别致。
“这金橘团用紫苏叶腌了数月，想来早已入味，还盼爹爹品尝，看看萸儿手艺可有长进？”
李耿呷了口茶，又吃了口团子，脸上愁色渐有舒展，“甚好甚好！确是难得，老忠也是有心了。这点心秋香延绵，也得配上你这份心思才有此等美味。为父想起宝历五年，与你叔父在惠湘楼斗茶之事，你备的小点可谓锦上添花，无人不交口称赞。”
茱萸抿嘴乐道，“瞧爹爹说的，您那招“青丝”当年
