宫里的春夏秋冬，算起来十分乏味。每年的热闹都是一样的，每年的寂寞也都是一样的，到得后来，也就记不清哪一年归哪一年。殷染虽然才入宫两年多，记忆却已然发了浑，她总是问段五：“你当初见我的时候，是不是从那桂花树后走出来的？”
少年便笑笑，修长的手指把玩她的发梢，“从树后走出来的是你，女鬼一样。”
她便犯嗔了：“你同女鬼同床共枕，你也不觉��没牛俊�
“慌，慌极了。”他笑着从身后缠紧她，下巴颏儿磕在她肩窝，眼神轻佻甚至放荡，“慌得我一颗心都要跳出腔子来了。”
她心气稍平，便告诉他，自己是如何如何讨厌桂花树。他听了，半晌不言语。
不过她说自己闻见桂花香就会犯头晕，却是真事。那年中秋的御宴她没有去，便是因那桂香太过浓郁，她回到含冰殿就开始头疼脑热说胡话，足足病了三日才见光。宫里本来也忌讳生病，沈素书和戚冰又已搬走，三日里只有红烟陪着她。她病愈出来后，方听说中秋御宴上有两桩趣事，一是宫女跳河，一是皇子耍赖。
那宫女跳河不必说了，自然就是她本尊；皇子耍赖，却是皇五子陈留王段云琅应召入宫赴宴，却在半路上蹩进了御花园，无论如何不肯再走了。圣人没有罚他，他却连着误了第二日的午朝。圣人这下怒了，着宣徽南院使周镜一骑快马赶至十六宅问话，却见陈留王殿下正与痴傻的东平王一起玩斗鸡。
陈留王拎着一只瘦弱不堪的老母鸡，对自己的大兄振振有词道：“俗谓好鸡，须金毫、铁距、高冠、昂尾，器宇轩昂，临阵不乱，阿兄请看，这实是十年难遇的好鸡，难怪是常胜将军，阿兄若欢喜，五十两通宝，弟便拱手相送……”
据说圣人听了周镜的回报，气得掀了御案，当着满朝文武的面破口便骂：“此子无耻，不孝不恭！”
不孝，是对父不孝；不恭，是对兄不恭。
圣人着实是圣人，气急败坏之下，还能这样简练精准地骂儿子。
戚冰一边说，殷染一边听。那陈留王是颜德妃所出，原本还是太子，三年前废了。说来也怪，圣人并非子息单薄，却实在都不像样，连一个能继大统的都挑不出。
戚冰掰着指头与她算：“最长的东平王是个傻子，淮阳王生母是低贱的胡姬，淄川王是个药罐子，还有三四个小皇子，都早夭了。也就这陈留王还算有点门路，当年颜家也是门庭显赫，只可惜德妃娘子去得早，孩子又这么不出息……”
孩子？殷染无声地笑，想起那一双水波轻漾的眼。那是不是桃花眼？她不太确定。黑暗里，她只来得及看清那眼底的冷嘲。
是个逮着谁都能嘲讽一番的惫懒货色，却绝不是个不懂事的孩子。
戚冰看她半晌，又自顾自道：“如今中宫无主，人人都看许贤妃的脸色，毕竟贤妃与德妃一样，是从圣人潜邸1就跟过来的老人了……”
殷染抿了唇，不说话。戚冰便知她绝不爱听这个话题，叹口气道：“你真是傻气，放着那样一个好姨母不去亲近……”
许贤妃的阿姊，正是殷染的嫡母昭信君许氏。
殷染笑笑，并不想与她分享太多心境reads；嫡女有毒，将军别乱来。戚冰也不待她答，已轻捏着她的手换了话茬儿，“听闻你这几日病得厉害？可大好了？”
“若不好时岂敢出来，平白过给戚才人？”殷染笑道。
戚冰红了耳根，道：“我们这样好，又不必讲究这些个……去年，刚进来的时候，我也病过一次，你不记得？我却记得，是你替我去尚药局求的药。”
殷染敛了笑，不做声。
戚冰叹口气道：“留下来陪我吃道饭可好？今日圣人不会来，我们姊妹俩说说话儿。”
说完，戚冰也不等她答话，便吩咐芷萝传膳。彩…金碟子一道一道地上来，殷染斜签着身子坐了半晌，忽然道：“这是清风饭？”
尚食的小内官躬身应答：“回娘子，这正是御厨特作的清风饭，将水晶饭中掺以龙睛粉、龙脑末，调以牛酪浆，入金提缸……”2
殷染倏地站起身来。戚冰亦随之站起，犹疑道：“阿染，怎的……”
“多谢戚才人了。”殷染微微一笑，“这清风饭大暑良品，妾可消受不起。”
戚冰脸色微变，却沁出一个苦笑：“阿染，你总这样伶俐。”
殷染仍是道：“多谢戚才人了。”
“你不用……”
“圣人至——”宦官
