笑，“皇祖母问这话叫孙儿难堪，孙儿是皇帝，底下官员为表廉洁，岁贡向来普通得很。”
“那这是番邦朝贡？”太皇太后似乎觉察了什么，转过头来看他，眼里有故作的镇定。
皇帝奇道，“竟连皇祖母也猜不出这礼单的来头？说来惭愧，朕治下不严，这是扬州盐运使八月十五收受的瓜敬贿赂，折成现银有五百万两之巨。朕是个穷皇帝，看见这样大手笔，真把朕吓了一大跳呢！”
这下子被吓一跳的变成了太皇太后，她早就觉得皇帝这副没事人模样不大对头，果然是憋着坏的要来谋算她。扬州盐道的盐运使不正是她娘家兄弟么，他拿外家开刀不遗余力，先是他舅舅继善，如今轮到他舅公阿林阿山了。
太皇太后把礼单折起来压在酒碗底下，“这是哪里来的谎报？光凭一张单子就断定阿林阿山受贿，这也太草率了点。”
皇帝低头接过皇后斟满的酒盏，缓声道，“不是谎报，是扬州各级官吏联名的奏表。人家是不堪重负了，才决定鱼死网破的拼一拼。扳得倒这位公爷，他们就能留口气当差。扳不倒，大概除了层层往下盘剥，再别无他法了。当官的施压，最后受苦的是百姓。朝廷的盐税是一成，官商一勾结，就能涨到四成五成。江南鱼米之乡，眼下百姓连盐都快吃不起了，全托了阿林阿山这只硕鼠的福。”
太皇太后脸上变了颜色，“你打发人去查了么？这样空口白话，谁能信服？”
皇帝冲她一哂，“皇祖母是知道孙儿的，孙儿不打没把握的仗，自然是胜券在握了才来讨皇祖母的主意。”
太皇太后脑子里嗡嗡响，心头的火气一阵阵朝上翻涌。皇帝这是要和她死磕到底了，为了个丫头，他打算把一干娘家亲戚都整治死不成？可这是政务，她拿什么立场来干涉？老太太挠心挠肺不知怎么办才好，历来娘家是后宫宫眷安身立命的根本，娘家倒了台，即便她贵为太皇太后，在那些小辈面前也会脸面全无。一下从高台跌进尘埃，她尊荣养息了二十几年，万万受不得这样的践踏。
“阿林阿山这个人我再了解不过，当年他随高祖万里远征，掌管兵马粮草兢兢业业没有半丝松懈。战乱之中尚且能清正廉洁，现在功成名就，倒反而出这纰漏么？”太皇太后笃定道，“可见是有仇家陷害，见不得你重用外戚。”
太皇太后有了干政的苗头了，对皇帝来说既喜且忧。要是遵着章程办理，少不得打她老人家的脸。处置塔喇氏易如反掌，可这位老佛爷是太上皇圣母，古来没有孙子给祖母定罪的道理，他身为皇帝，天家的名声要紧，闹出去不可能，只有私底下解决。反正他的目的是要她妥协，重发一道懿旨另给恩佑指婚，把他的素以还给他，一切便还有商量。
☆、第78章
皇帝仰脸看着殿顶；面色凝重；“朝廷办事；重的是证据，不是谁混淆视听就能扭转的。皇祖母说朕重用外戚；这名头孙儿担当不起。南苑历代的藩王都有祖训留下来；外臣不得重用；后宫不得干政；这是顶要紧的两条。朕行事一向有理有据，每天早读《圣训》和《实录》；寒来暑往也有好几个年头了；并不是白念的，怎么能办有违祖宗教诲的混账事呢！之所以派阿林阿山督察盐运；其实大部分还是瞧着皇祖母的面子。没想到他仗着皇恩大肆敛财；不光是辜负朕，更是辜负老佛爷的恩泽。”
皇帝说话向来得法，他能拐弯抹角的把战火蔓延得更广。太皇太后自视甚高，太上皇那么厉害人物都不能把她怎么样，何况孙子乎？宗人府管一切宗族事宜，皇帝要是在人伦上行差踏错，宗人府里的族老未必就管不得他。可叫她困扰的是阿林阿山的案子，这要是追究起来兹事体大，怕不止是革职查办收缴赃物那么简单。
她下意识把那张礼单紧紧压住，“那么依着你的意思呢？”
皇帝故作高深沉吟了下，朝地罩那头瞧一眼道，“按刑律，阿林阿山犯的是死罪，杀头、抄家、流放样样够得上。可终归是亲戚么，皇祖母体念娘家的心，孙儿都知道。皇祖母上了年纪，愈发的恋旧。阿林阿山是您唯一的兄弟了，死罪虽难逃，孙儿却有意留他一条性命。”他闪眼过来瞧她，如果她不在意娘家人死活，大可以继续装聋作哑。他来前早作好了准备，万一买卖不成，那仁义也就不在了。逼他下狠手，他也不是做不出来。杀了阿林阿山就是剪断了老佛爷的双翅，她飞不高跳不远，再打着送她养病的名号远远送出去，也不是难事。他重名声，就图她改口还素以自由之身。皇帝废太皇太后的旨，说出去总不好听么！
天家表面上的其乐融融果然
