丈，对身边嬷嬷道，“你们还瞧着？这屋里的主子们动不得，一个奴才我还可以管教。给我掌嘴，我倒要瞧瞧，是她的嘴硬还是你们的巴掌硬！”
太皇太后近侍的精奇得了令，摩拳擦掌就要上前来。皇后是银样蜡枪头，空有这么高的位分，出了事就慌得没方向。素以很有股视死如归的豪情，一梗脖子道，“今儿就是个死，奴才也要斗胆说一句。老佛爷您太不善性儿，您和敦敬皇贵妃有多少恩怨奴才不知道，您迁怒于我我也认了，可您不该算计万岁爷。上了年纪钢火该退些了，奴才家里也有老人，对膝下子孙都是疼爱有加的。像您这样唯我独尊的脾气，奴才真没见识过。”
精奇都是内斗里的练家子，下手又快又狠。没让素以有喘气的机会，上手就是一个耳刮子，打得她耳中嗡嗡作响。
皇太后瞧不过眼了，厉声道，“畅春园一向是个和乐地界儿，难得有人敢在我这里动粗的。今天既然撞上了，我也不怕破了戒。叫粘杆处人来，把这个打人的拖下去上拶指。”在那精奇的告饶声里转过身来，寒脸对太皇太后道，“老佛爷，我敬你是澜舟的额涅，上辈里的恩怨不打算和您论，您倒好，步步紧逼，我让到畅春园来您还不罢手么？既然去了颐和园就好生颐养，偏偏不甘心，非弄得鱼死网破不可吗？”
太皇太后到了这一步也破罐子破摔了，恰好看见太上皇和皇帝从甬道上过来，尖着嗓子道，“他们父子称帝这些年，我在后宫从没提过什么要求。这回不依着我，我就上孝陵哭高皇帝去，叫天下百姓瞧瞧，唾沫星子也淹得死你们！”
太上皇快步进了殿里，脸上堆着笑给太皇太后唱喏，“额涅太较真了，您是我们宇文家的老祖宗，塔喇氏不过是外戚，越走越远的。何况齐哥儿整顿旗务没有错处，您顾念娘家，先要周全了自家才是正经。咱们这样门户，闹起家务来不好看相。”
太皇太后想起要牵进孝陵的敦敬贵妃就不称心，连带着太上皇也一块儿恨，质问道，“合德帝姬迁坟据说是你授意，你眼里还有我这母亲？入了土二十几年才想起葬进皇陵，早前干什么去了？卡在这当口，不是打我的脸是什么？”
太上皇觉得很乏累，被那些娘家人一把鼻涕一把眼泪搞得晕头转向，过这儿来还得安抚她老人家。说得通也罢了，说不通就是多费口舌，到最后也还是落个不孝的罪名。因慢吞吞道，“我那时才即位，朝中事物繁杂，也确实有疏漏的地方。皇贵妃早薨，孝陵修在她下葬之后，入土为安便不再惊动她了。现在是东齐的一片孝心，瞧不得皇贵妃一人入不得皇陵。再怎么说她是高皇帝元妃，我年轻气盛做错了也是有的，额涅还不能给我个赎罪的机会吗？”
他们那里还在好言规劝，皇帝看见素以脸上的手指印，火气一下拱得不可收拾。碍于皇父在场，不好有什么过激的话说出来，只是对太皇太后冷冷一笑，“皇祖母火气太旺了，您有什么不满意，只管和孙儿说。今天是皇太后千秋，您带着塔喇家的族人来叨扰皇父，孙儿觉得委实不妥。不过敞开了闹一闹也有好处，孙儿知道自己哪里做得不足，以后定然更加小心看顾娘家宗亲们，请皇祖母放心。”
太皇太后喘了两口粗气，愕然看着皇帝。皇帝的深沉内敛在她眼里早就成了阴毒，这回不能叫他下台，塔喇氏的前景便堪忧。也是她想得太简单了，太上皇玩女人玩迷了心，连太和殿的宝座都不要了，指望他废了东齐自己复位吗？他还要留着这个儿子替他挡风遮雨呢，怎么会因为几个外戚的哭诉就把皇帝赶下台！
罢了，娘家败落是万万也救不了的了，可她恨！尤其恨素以！以前也曾有过她是合德帝姬托生的想法，不过是自己暗中嘀咕，没放到嘴上说过。刚才弘巽冷不丁的一句猜测，简直像往她领子里灌了一大桶冰水，叫她再也难安起来。退一万步，她什么都可以不管，但绝不能眼睁睁看着合德帝姬这死鬼来讨她的命。她能杀她一回，就能杀她第二回。
她摇摇晃晃站起身，仰头道，“我老了，不中用了，所有的事都不想再过问了，也打算回到颐和园颐养天年。但走前有最后一桩事要办……”说着一指着墙根处侍立的素以，“这奴才分寸全无，刚才对我恶语相向。我这会子要杖毙她，你们若是我的孝子贤孙，就谁也不要拦着我。”
素以心头一跳，这老太太临死也要拉她垫背，万岁爷虽然在场，毕竟上面还有太上皇，她也不愿意叫他为难。不就是死嘛，太皇太后不处置她，总还要想尽法子搅得大家不安生。她也看开了，杀头不过碗大的疤，十八年后又是一条好汉！她没想求饶，求饶显得她没骨气。
